Josh Brownhill, đội trưởng kỳ cựu của Burnley, đã chính thức nói lời chia tay Turf Moor sau 5 năm rưỡi gắn bó. Tiền vệ đa năng này đã có hơn 200 lần ra sân trong màu áo claret and blue, trải qua hai lần xuống hạng từ Premier League và góp công lớn vào hai lần thăng hạng trở lại. Anh được xem là một trong những cầu thủ xuất sắc và ổn định nhất của Burnley trong những năm tháng biến động vừa qua. Tuy nhiên, ít ai biết rằng trước khi trở thành trụ cột tại Burnley và thu hút sự chú ý của nhiều câu lạc bộ ở giải đấu hàng đầu, Brownhill từng là một sản phẩm của lò đào tạo Preston North End, nơi anh chưa thực sự được trao cơ hội để tỏa sáng.
Preston North End: Nơi Tiềm Năng Của Brownhill Chưa Được Khai Phá Hoàn Toàn
Josh Brownhill từng tiết lộ rằng anh bị Manchester United giải phóng hợp đồng khi còn ở cấp độ trẻ, “ngay trước khi nhận học bổng”, theo báo cáo của Daily Express vào năm 2017. Sau đó, anh nhanh chóng được học viện Preston North End chiêu mộ và nhanh chóng nổi danh là một trong những tài năng đáng chú ý của Lilywhites. Anh có trận ra mắt đội một vào tháng 10 năm 2013, khi mới 17 tuổi.
Sau bàn thắng đầu tiên cho đội một trong chiến thắng 2-1 trước Gillingham, huấn luyện viên Simon Grayson khi đó đã nhận xét với BBC Radio Lancashire: “Đó là một màn ra mắt trong mơ đối với Josh và hoàn toàn xứng đáng với cậu ấy vì tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất tốt trong trận đấu. Cậu ấy trông rất điềm tĩnh với bóng, di chuyển vào những khu vực thuận lợi và có mặt đúng lúc đúng chỗ. Đó là một màn ra mắt mà cậu ấy sẽ nhớ rất lâu.”
Phần lớn người hâm mộ Preston lúc bấy giờ đều hy vọng đây sẽ là dấu hiệu cho một tương lai tươi sáng của câu lạc bộ khi họ chiến đấu cho suất thăng hạng từ League One. Mùa giải 2013/14, khi Brownhill ra sân 24 trận và ghi ba bàn, chưa đủ để đưa họ lên hạng, nhưng mùa giải tiếp theo lại là một câu chuyện khác.
Trong mùa 2014/15, Preston không nghi ngờ gì là một trong ba đội mạnh nhất League One cạnh tranh cho hai suất thăng hạng trực tiếp. Brownhill, lúc này 18 tuổi, đã là một thành viên thường xuyên trong đội hình, nhưng anh đã có thêm một tiền vệ trẻ, đầy triển vọng khác gia nhập vào tháng 1 năm 2014 – đó là Alan Browne. Cuối cùng, Preston đã thăng hạng thông qua vòng play-off sau khi để MK Dons vượt lên ở vòng cuối. Cả Brownhill và Browne đều được ra sân đáng kể trong mùa giải đó – Brownhill ra sân 18 trận và Browne có 22 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia.
Việc Browne nhận được nhiều thời gian thi đấu hơn Brownhill là một xu hướng tiếp diễn trong mùa giải đầu tiên của Preston tại Championship, dưới thời HLV Grayson. Trong mùa 2015/16, cầu thủ người Anh chỉ có ba lần ra sân ở giải vô địch quốc gia tính đến tháng 1, trong khi đối tác người Ireland của anh đã có 19 lần ra sân. Do thiếu phút thi đấu, anh gia nhập Barnsley theo dạng cho mượn vào giữa mùa giải. Tại Oakwell, anh bắt đầu thực sự tìm lại phong độ, đá chính 21 lần, ghi hai bàn và trở thành trung tâm của một đội bóng đang hướng tới Championship thông qua vòng play-off, giống như Preston một năm trước đó.
Chuyển Mình Tại Bristol City Và Đỉnh Cao Cùng Burnley: Dấu Ấn Của Một Tiền Vệ Đa Năng
Với số lần ra sân giảm dần từng mùa giải tại Deepdale do sự cạnh tranh gay gắt, và đã chứng tỏ được khả năng của mình tại Barnsley, Brownhill đã từ chối ký hợp đồng mới với Preston và ra đi dưới dạng chuyển nhượng tự do. Đó đã chứng tỏ là một quyết định đúng đắn cho anh, khi anh gia nhập Bristol City. Trong mùa giải đầu tiên tại Ashton Gate, khi mới 20 tuổi, anh đã đá chính 19 trận và có tổng cộng 29 lần ra sân. Giữa mùa giải 2016/17, HLV Grayson nói với LEP rằng cầu thủ này cảm thấy việc rời Preston “là cơ hội đúng đắn cho cậu ấy.”
Josh Brownhill trong màu áo Bristol City
Điều đó đã trở thành sự thật, khi sự phát triển của Brownhill thành một cầu thủ có thể hoạt động ở bất kỳ vị trí nào ở khu vực giữa sân đã có những bước tiến vượt bậc, và mùa giải tiếp theo, anh chỉ bỏ lỡ một trận đấu ở giải vô địch quốc gia cho Robins. Sự hiện diện bền bỉ của anh trong đội hình xuất phát của Bristol City kéo dài cho đến tháng 1 năm 2020, khi Burnley từ Premier League đến hỏi mua.
Sau 172 trận và 31 bàn thắng cho City, Brownhill được Burnley, một đội bóng đang ổn định ở Premier League vào thời điểm đó, theo đuổi, và anh đã chuyển đến với mức phí được báo cáo là 9 triệu bảng, theo BBC Sport. Trong nửa mùa giải đầu tiên ở Claret, anh có 10 lần ra sân ở giải đấu hàng đầu, bao gồm cả việc được tin tưởng đá chính 90 phút tại Etihad Stadium, khi câu lạc bộ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 10.
Từ đó, con đường sự nghiệp của Josh Brownhill chỉ có đi lên. Anh trở thành “động cơ” quan trọng dưới thời các huấn luyện viên Sean Dyche, Vincent Kompany và Scott Parker. Năm 2022, anh có lần ra sân thứ 300 trong sự nghiệp ở giải vô địch quốc gia khi Burnley, lúc này đã trở lại Championship, hành quân đến sân của Preston. Trước trận đấu trở lại Deepdale, LancsLive đã gợi ý rằng Grayson “không nhìn thấy tương lai” cho Brownhill tại PNE, trước khi phỏng vấn chính cầu thủ. Anh nói rằng anh có “những kỷ niệm đẹp” về câu lạc bộ cũ, nhưng tái khẳng định quyết tâm giúp đội bóng mới giành chiến thắng.
Họ không thể giành chiến thắng trong trận đấu đó, với kết quả hòa 1-1, nhưng Burnley đã đánh bại đối thủ cùng hạt Lancashire của họ trong trận lượt về trên sân nhà với tỷ số 3-0, qua đó củng cố hy vọng vô địch Championship. Cuối cùng, họ đã giành chức vô địch giải đấu đó, với Brownhill ghi 7 bàn và kiến tạo 8 lần để giúp đội bóng thăng hạng.
Di Sản Josh Brownhill Để Lại Và Bài Học Đắt Giá Cho Preston North End
Tổng cộng, trong màu áo Burnley, Brownhill đã chơi 211 trận đấu chính thức và đóng góp vào 55 bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo). Trong mùa giải cuối cùng tại câu lạc bộ, anh được trao băng đội trưởng, và anh đã ra sân 42 lần ở Championship khi Burnley xuất sắc cán đích ở vị trí thứ hai với 100 điểm, qua đó giành quyền thăng hạng trở lại giải đấu hàng đầu nước Anh. 18 bàn thắng và 6 pha kiến tạo từ vị trí tiền vệ là một đóng góp cực kỳ ấn tượng.
| Thống kê giải vô địch quốc gia của Josh Brownhill đến nay (FBref): |
|---|
| Trận đấu (đá chính) |
| Preston North End |
| Barnsley |
| Bristol City |
| Burnley |
Với tư cách cầu thủ tự do, Josh Brownhill chắc chắn sẽ được nhiều câu lạc bộ săn đón. Một đội bóng mà bạn phải hình dung sẽ “đánh đổi mọi thứ” để có được anh chính là đội bóng cũ của anh, Preston.
Josh Brownhill đeo băng đội trưởng Burnley
Kể từ khi Brownhill rời câu lạc bộ, Preston phần lớn phải xoay sở ở khu vực tiền vệ. Trong một thời gian dài, Daniel Johnson và cựu đội trưởng Browne là những cái tên không thể thay thế trong đội hình xuất phát của PNE, nhưng kể từ khi Johnson chuyển đến Stoke City vào năm 2023, và Browne đến Sunderland vào mùa hè năm sau, mọi thứ đã không còn như trước.
Nếu Brownhill được trao quyền để phát huy hết tiềm năng tại PNE, anh đã có thể trở thành một người kế nhiệm xuất sắc cho huyền thoại câu lạc bộ Paul Gallagher – một cầu thủ thoải mái ở mọi vai trò ở hàng tiền vệ, người không luôn chiếm lấy các tít báo nhưng đội bóng sẽ thiếu đi một điều đặc biệt nếu vắng mặt anh.
Và Burnley sẽ là đội bóng thiếu vắng sự hiện diện của anh ngay bây giờ, sau cái mà Burnley Express gọi là “một tuyên bố chia tay đẳng cấp”. Dù anh đi đâu tiếp theo, các đội bóng đó sẽ đánh giá cao tác động của anh đối với đội, và Preston sẽ phải ghen tị vì họ đã không trao cho anh cơ hội để tạo ra tác động tương tự cho chính họ. Ngay cả việc nhận được một nửa những gì Burnley đã có từ sản phẩm học viện của họ về số bàn thắng, khả năng lãnh đạo và, tất nhiên, những lần thăng hạng Premier League, cũng đã khiến người hâm mộ PNE mơ màng.
Sự ra đi của Josh Brownhill là một mất mát lớn cho Burnley, nhưng cũng là một cơ hội để anh tìm kiếm thử thách mới. Đối với Preston North End, câu chuyện của Brownhill là một lời nhắc nhở đắt giá về tầm quan trọng của việc tin tưởng và phát triển các tài năng trẻ do chính mình đào tạo. Bạn nghĩ sao về hành trình của Josh Brownhill và quyết định của Preston North End năm xưa? Hãy để lại bình luận bên dưới!
