Chưa bao giờ góp mặt ở sân cỏ Ngoại hạng, thậm chí còn không một lần tranh tài ở hạng đấu cao nhất nước Anh theo phiên bản cũ kể từ năm 1947, Brentford có lẽ được rất ít người hâm mộ biết đến giữa “rừng” những tên tuổi lừng lẫy một thời đang nỗ lực tìm lại hình ảnh chính mình từ giải Hạng nhất năm nay như Leeds United, Swansea, West Brom, Fulham, Nottingham Forest, Blackburn Rovers…
Brentford (áo sọc) đặt kỳ vọng ở trận đấu tại Griffin Park.
Thế nhưng chính đội bóng được xem là “ngựa ô” này, dưới quyền dẫn dắt của HLV Thomas Frank, đã làm náo loạn cả sân chơi hạng hai nước Anh kể từ đầu mùa trước khi đột ngột… sa sút ở hai vòng đấu cuối cùng, để vuột suất thăng hạng trực tiếp vào tay á quân West Brom với 2 điểm ít hơn trên bảng tổng sắp.
Bóng ma quá khứ với bản thành tích tệ hại không biết thắng ở tất cả 11 trận play-off từng tham dự kéo dài 18 năm qua tưởng chừng lại tìm về với Brentford khi cách đây 3 ngày, họ lại thua 0-1 trên sân của Swansea ở trận bán kết lượt đi vòng tranh vé thăng hạng. Liệu sẽ có phép màu nào xảy đến với đội bóng thành London có bề dày lịch sử 131 năm?
Ollie Watkins mở tỉ số chỉ sau 11 phút cho Brentford.
Là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất mùa này (80 bàn), Brentford như sống bằng hơi thở của bộ ba Said Benrahma, Bryan Mbeumo và Ollie Watkins – cùng chia sẻ 57 pha lập công từ đầu mùa – nhưng lại “tịt ngòi” suốt 3 vòng đấu cuối khiến đội nhà lỡ cơ hội giành vé thăng hạng trực tiếp. Đó là lý do để ba chân sút này quyết lập công chuộc tội ở cuộc tiếp đón Swansea trên sân nhà Griffin Park rạng sáng 30-7…
Emiliano Marcondes (10) nhân đôi cách biệt cho chủ nhà
Chỉ mất 11 phút để Ollie Watkins san bằng tỉ số sau hai lượt đấu với pha thoát xuống rất nhanh, ghi bàn mở điểm trận lượt về. Thêm 4 phút nữa để Brentford vượt lên, lần này, Emiliano Marcondes đánh đầu trong tư thế trống trải sau đường chuyền của Said Benrahma. Trận đấu bán kết play-off lượt về gần như được định đoạt ngay đầu hiệp hai với pha dứt điểm cận thành của Bryan Mbeumo khi bóng lăn chỉ khoảng 54 giây!
Brentford vui mừng sau khi ghi bàn thắng thứ 3
Dẫn trước 3-0 (tổng tỉ số 3-1), Brentford bắt đầu gồng mình chống đỡ những đợt phản công dữ dội của đội khách Swansea. Phút 78, cầu thủ được mượn về từ Liverpool là Rhian Brewster cướp bóng trong chân đối thủ và ghi bàn rút ngắn tỉ số trận lượt về còn 1-3 cho Swansea. Tiền đạo trẻ này suýt làm nên chuyện ở phút 90+3 khi cú sút góc hẹp của Brewster bị thủ môn Raya xuất sắc cản phá.
Rhian Brewster rút ngắn cách biệt 1-3 cho Swansea
Trận đấu có đến 7 phút bù giờ nhưng Brentford vẫn bảo toàn được tổng tỉ số 3-2, chính thức góp mặt ở trận chung kết vòng tranh vé thăng hạng, chờ gặp đội thắng của cặp bán kết play-off còn lại giữa Fulham và Cardiff City. Đội chiến thắng, ngoài suất vé thăng hạng Premier League, còn đương nhiên có thêm 170 triệu bảng từ bản quyền truyền hình mùa 2020-2021 cùng một số khoản thu khác. Trận “chung kết” này sẽ diễn ra vào ngày 4-8 tại sân Wembley.
Brentford chờ thời khắc lịch sử.
