Ra quyết định rút khỏi UFC 272 vì chấn thương, Max Holloway để lại chỗ trống quý giá cho dàn phe đối lập hạng lông nóng lòng lấy đai vô địch từ Alexander Volkanovski.
Chỉ hai ngày sau khoản thời gian những trận tranh đai của UFC 272 được công bố, sự kiện này đã mất đi phe đối lập trước tiên. Cựu vương Max Holloway được bật mí dính chấn thương tái phát, ra quyết định rút lui khỏi ngày thi đấu 5 tháng 3 tới.
Chỗ trống mà Max Holloway để lại, vô hình chung trở thành cái đích của hàng loạt võ sĩ nhóm đầu hạng lông hiện tại. Bởi lẽ, với sự xuất sắc của “The Blessed” Holloway đang thể hiện, không nhiều cái thương hiệu rất có thể trực tiếp tuyên chiến đối đầu suất giành đai cùng nhà cựu vô địch.
Sát bên Max Holloway, Giga Chikadze (14-2 MMA, 9 KO) đang là cái thương hiệu sáng giá nhất. Tuy hiện chỉ xếp vị trí thứ 8 trong hạng cân, tay đấm người Georgia đang duy trì chuỗi 7 trận toàn thắng kể từ lúc trình làng giải đấu năm 2019 tới nay, trong đó 3 lần gần nhất đều hạ gục phe đối lập bằng knockout.
Vật cản duy nhất với Chikadze hiện tại đó là Calvin Kattar, phe đối lập mà anh sẽ chạm trán ở UFC on ESPN 32 ngày 16 tháng 1 tới theo giờ Việt Nam. Ngoài ra, Volkanovski cũng không sẵn sàng đối đầu với một võ sĩ “vẫn chưa xong việc”.
Với Chikadze, Kattar là phe đối lập lý tưởng ở thời điểm hiện tại. Tay đấm đến từ New York được biết đến với bộ tay thuộc vào hàng uy lực nhất hạng cân, dễ dàng và đơn giản kết liễu Ricardo Lamas, Jeremy Stephens hay trụ vững trước Zabit Magomedsharipov.
Tuy nhiên, đó là mẩu chuyện trước lúc Kattar đụng độ Max Holloway. Màn thảm sát mà nhà cựu vô địch đặt lên Kattar đã khiến cho anh khủng hoảng trong suốt nửa năm sau đó trước lúc chính thức ra quyết định trở lại. Lúc này, thắc mắc đưa ra với Giga Chikadze đó là: Calvin Kattar đã thực sự thoát khỏi dư chấn 1 năm về trước hay chưa?
Quay trở lại mẩu chuyện tranh đai, Alexander Volkanovski khi biết phải thay đổi phe đối lập, đã gọi tên tay đấm người Hàn Quốc Chan Sung Jung (hạng 4). Dù mới chỉ có một trận thắng tính điểm trước Dan Ige trong năm 2021, Jung vẫn là cái thương hiệu “tương thích hơn” so với Giga Chikadze.
Tay đấm sinh vào năm 1987 được biết tới nhờ lối đánh tiến công bỏ mặc phe đối lập là ai, điều khiến cho anh nhận lấy biệt hiệu “Xác sống Hàn Quốc” (The Korean Zombie). Jung cũng là một trong những trong mỗi cái thương hiệu đáng theo dõi nhất mà UFC từng cất công thu nạp về từ thời WEC. Sát bên lối đánh đôi công, Jung có 3 lần nhận tiền thưởng “Màn trình diễn của đêm”, 2 lần nhận giải “Trận đấu của đêm”.
Vừa mới qua, vận hành của Jung đã xác nhận với báo giới, tay đấm người Hàn sẵn sàng bước vào UFC 272 nếu được đề nghị, đây sẽ là thời cơ tranh đai thứ hai của anh tại giải từ lần chạm trán Jose Aldo năm 2013.
Ngoại trừ lần thắng điểm Dan Ige vừa qua, toàn bộ những trận thắng của anh ở UFC đều kết thúc bằng knockout hoặc submission. Thậm chí, những người theo dõi tại Mỹ vốn có tầm nhìn rất nghiêm ngặt với những võ sĩ từ Á Lục, lại đặc trưng yêu thích khi tận mắt chứng kiến anh bước lên võ đài UFC.
Về kĩ thuật thi đấu, lối đánh của Jung từng bị khắc chế và kìm hãm bởi sự linh hoạt của Brian Ortega. Mặt khác, UFC 266 đã cho thấy Volkanovski chế ngự được tài năng đánh đứng của Ortega ra sao. Hoàn toàn có thể, Volkanovski tin rằng một thách thức như Jung sẽ là cái thương hiệu dễ dàng và đơn giản vượt qua, bổ sung cập nhật thêm vào chuỗi bất bại của tớ ở UFC.
Tuy nhiên, trong một vlog vào thời điểm tháng 11 vừa qua trên Youtube cá thể, Jung cho thấy thêm anh đang dính một chấn thương vai và không ở trong trạng thái tốt nhất. Đó cũng là lý do khiến cho “Zombie” không chủ động thử thách bất kì ai vào thời điểm đó. Tình trạng chấn thương rất có thể là vấn đề trừ khiến cho Chan Sung Jung chưa xuất hiện đủ 100% phong độ, mặc dù cho đã sẵn sàng thế chỗ.
Ngoài Giga Chikadze và Chan Sung Jung, những cái thương hiệu còn lại bao hàm Yair Rodriguez (hạng 3) vừa thua trận và cũng không được Alexander Volkanovski ủng hộ. Josh Emmett (hạng 6) với chuỗi 4 thắng lợi tiếp tục cũng rất được đề cập. Tuy nhiên, Emmett vừa trải qua trận đấu 3 hiệp cùng Dan Ige, hiện anh vẫn đang trong thời hạn theo dõi y tế và không được tập nặng cho tới hết tháng 1 này. Vì thế, tài năng tay đấm người Mỹ rất có thể sẵn sàng kịp là không đảm bảo.
Nếu Giga Chikadze rất có thể hạ gục Calvin Kattar dễ dàng và đơn giản vào trong ngày 16 tháng 1 tới, thời cơ tranh đai của tay đấm người Georgia sẽ vô cùng xán lạn. Bởi thực sự, nổi tiếng của “Knockoutcancer” vẫn chỉ được xếp vào hàng tiềm năng so với những cái thương hiệu ở nhóm đầu.
UFC 272 sẽ ra mắt sau gần đầy hai tháng, đồng nghĩa việc tìm một phe đối lập lý tưởng của Alexander Volkanovski càng trở nên cấp bách. Việc Max Holloway rút lui để lại vị trí trống, đó là thời cơ vàng để những võ sĩ còn lại “tranh thủ” suất giành đai quý giá, tuy nhiên, cái thương hiệu được chọn vẫn sẽ là ẩn số.
