Trong những năm gần đây, lò đào tạo Thorp Arch của Leeds United đã liên tục sản sinh ra những viên ngọc thô đầy hứa hẹn, sẵn sàng tỏa sáng trong đội hình chính. Kalvin Phillips, một cái tên không thể không nhắc đến, đã có một sự nghiệp đầy thăng trầm kể từ khi rời Elland Road. Tuy nhiên, tiền vệ sinh ra tại Leeds này đã ghi dấu ấn với 14 bàn thắng và 13 kiến tạo trong màu áo đội bóng quê hương, và HLV Marcelo Bielsa chính là người đã biến anh thành một tài năng đẳng cấp.
Kalvin Phillips trong màu áo Leeds United ăn mừng bàn thắng, biểu tượng của lò đào tạo Thorp Arch
Một ví dụ sáng giá khác về thành công của chiến lược đào tạo tại Tây Yorkshire chính là Archie Gray.
Huấn luyện viên Daniel Farke và ban huấn luyện chỉ có vỏn vẹn một mùa giải để sử dụng tài năng trẻ đa năng này trong đội hình chính trước khi anh bị một đội bóng Premier League chiêu mộ.
Archie Gray thi đấu dưới sự chỉ đạo của HLV Daniel Farke tại Championship, thể hiện tiềm năng vượt trội
Archie Gray – Ngôi Sao Vụt Sáng Và Quyết Định Chuyển Nhượng Đầy Tiếc Nuối
Dù có tiếng tăm lâu đời trong việc trao cơ hội cho các tài năng trẻ được phát triển, nhưng thật đáng ngạc nhiên khi không có ngôi sao “cây nhà lá vườn” nào góp mặt trên băng ghế dự bị của HLV Farke trong chuyến làm khách gần đây tới Fulham.
Trong khi đó, Gray cũng không xuất hiện trong đội hình của Tottenham Hotspur trong trận đấu với West Ham United vào cuối tuần đó. Điều này dấy lên lo ngại rằng cầu thủ 19 tuổi có thể trở thành một “Phillips 2.0” – một thương vụ thất bại đắt đỏ khác ở Premier League sau khi rời bỏ sự thoải mái tại Tây Yorkshire.
Archie Gray trong màu áo Tottenham Hotspur sau khi rời Leeds, gây lo ngại về tương lai tại Premier League
Nhìn lại với góc độ hậu xét, Archie Gray có lẽ đã tốt hơn nếu ở lại Leeds lâu hơn, thay vì chấp nhận thương vụ chuyển nhượng trị giá 30 triệu bảng tới Bắc London.
Tuy nhiên, những người hâm mộ Leeds chắc chắn đã tận hưởng từng khoảnh khắc trong sự nghiệp của thần đồng tuổi teen này tại đội một, ngay cả khi đội bóng không thể giành quyền thăng hạng. Cầu thủ thường xuyên góp mặt trong đội U21 Anh đã nhanh chóng trở thành một nhân tố không thể thiếu trong đội hình xuất phát của Farke.
Gray đã rời đi sau khi có tổng cộng 52 lần ra sân cho đội một chỉ trong một mùa giải. Khả năng thi đấu linh hoạt ở vị trí tiền vệ trung tâm hoặc hậu vệ cánh của “thần đồng” cao 1m88 này đã biến anh thành một cầu thủ đáng tin cậy, ngay cả khi còn rất trẻ.
Do đó, việc mất đi sự đa năng của Gray chắc chắn đã gây tổn thất cho Leeds không kém gì việc cả Crysencio Summerville và Georginio Rutter rời câu lạc bộ. Thậm chí, tài năng trẻ này đã được HLV Bielsa ca ngợi là “đẳng cấp” ngay từ những ngày đầu ở Tây Yorkshire.
Biểu đồ thể hiện sự tăng trưởng giá trị thị trường của Archie Gray, phản ánh tiềm năng và sự phát triển vượt bậc
Tuy nhiên, việc mất Gray với mức phí 30 triệu bảng đã không còn quá đau đớn khi Leeds hiện đang thi đấu cùng hạng đấu với cựu sản phẩm của học viện.
Dù vậy, họ chắc chắn sẽ không từ chối một phiên bản “Archie Gray mới”, khi một tài năng khác từ học viện đang đặt mục tiêu sớm chen chân vào đội hình chính.
Thế Hệ Tài Năng Tiếp Theo: Harry Gray Và Alfie Cresswell
Điều đáng kinh ngạc là, mặc dù cựu cầu thủ số 22 không còn ở đây, nhưng mối liên hệ gia đình Gray vẫn còn tồn tại ở Elland Road.
Harry Gray – em trai của ngôi sao 30 triệu bảng – hiện đang được kỳ vọng sẽ đạt đến những đỉnh cao đáng kinh ngạc tại Tây Yorkshire, khi đã ghi được 4 bàn thắng ở Premier League 2 mùa này.
Thật đáng kinh ngạc, đây không phải là câu chuyện duy nhất về “truyền thống gia đình” – như nhà phân tích Ben Mattinson đã ví von. Alfie Cresswell, em trai của Charlie Cresswell, cũng đang tạo nên những làn sóng tương tự trong đội U21. Với 2 bàn thắng ghi được ở Premier League 2, nhiều người có thể dự đoán Cresswell là một cầu thủ thường xuyên chơi ở vị trí tiền đạo.
Minh họa 'In The Pipeline', tượng trưng cho các tài năng trẻ đang chờ đợi cơ hội bứt phá từ học viện Leeds United
Tuy nhiên, khi đánh giá các vị trí khác nhau mà anh ấy có thể đảm nhiệm, lập luận rằng anh ấy có thể là tài năng kế nhiệm phong cách Gray chắc chắn được củng cố.
| Cresswell tại Leeds theo vị trí |
|---|
| Vị trí |
| Trung vệ |
| Tiền vệ phòng ngự |
| Hậu vệ phải |
| Tiền vệ trung tâm |
| Tiền vệ phải |
| Nguồn: Transfermarkt |
Nhìn vào bảng trên, Cresswell thường xuyên luân chuyển giữa vị trí tiền vệ trung tâm và hậu vệ phải cho các đội U18 và U21.
Thật trùng hợp, đó cũng là hai vị trí chính mà Gray từng đảm nhiệm dưới sự dẫn dắt của HLV Farke. Gray thậm chí còn chơi ở vị trí trung vệ tại Spurs trong một số trận, giống như vị trí ưu tiên của cầu thủ 18 tuổi này.
Do đó, hy vọng rằng Cresswell có thể trở thành một câu chuyện thành công nổi bật tương tự như ngôi sao số 14 của Spurs, khi thế hệ kế cận tại Leeds đặt mục tiêu tạo ra những bước đột phá đáng kể để được nhớ đến như Phillips và những người đi trước.
Niềm Hy Vọng Từ Thorp Arch: Leeds United Và Tương Lai Tươi Sáng
Học viện Thorp Arch của Leeds United tiếp tục khẳng định vị thế là cái nôi sản sinh ra những tài năng bóng đá trẻ hàng đầu. Dù sự ra đi của Archie Gray để lại nhiều tiếc nuối và lo ngại về khả năng phát triển của anh ở môi trường mới, nhưng điều đó không làm lu mờ niềm tin vào thế hệ kế cận. Với những cái tên như Harry Gray và Alfie Cresswell đang trên đà khẳng định mình, cùng khả năng đa năng và tiềm năng lớn, Leeds United có quyền hy vọng vào một tương lai tươi sáng, nơi những ngôi sao trẻ sẽ tiếp tục đưa câu lạc bộ đến với những thành công mới.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng của các tài năng trẻ mới nổi tại Leeds United? Liệu Harry Gray và Alfie Cresswell có thể kế thừa và vượt qua cái bóng của Archie Gray? Hãy để lại bình luận và chia sẻ quan điểm của bạn bên dưới!
