Mùa giải Ngoại Hạng Anh vừa qua đã kết thúc theo một kịch bản đầy ấn tượng. Sau khi Liverpool đánh bại Tottenham Hotspur vào đầu tháng, họ chính thức lên ngôi vô địch, băng băng về đích với khoảng cách an toàn. Chẳng ai có thể ngăn cản Lữ đoàn đỏ, ngay cả sau những buổi ăn mừng tưng bừng giữa các trận đấu, một điều hoàn toàn xứng đáng.
Đoàn quân của Arne Slot đã phải chờ đợi một khoảng thời gian khá lâu mới thực sự được chạm tay vào chiếc cúp, nhưng cuối cùng họ đã nâng cao nó vào Chủ Nhật tuần trước trước sự chứng kiến của người hâm mộ tại Anfield lần đầu tiên sau gần 40 năm.
Van Dijk, Robertson, Alexander-Arnold nâng cúp Ngoại Hạng Anh cùng Liverpool
Liverpool có thể đã vô địch Premier League mùa giải 2019/20, nhưng mùa giải đầy biến động vì Covid-19 đó đồng nghĩa với việc không có người hâm mộ nào thực sự có mặt trên sân để chứng kiến Jordan Henderson nâng cao danh hiệu lớn nhất của bóng đá Anh.
Vì vậy, thật dễ hiểu khi có một bữa tiệc hoành tráng tại Anfield vào cuối tuần qua khi Virgil van Dijk, thủ lĩnh tối cao, nhảy múa vui sướng khi anh tung chiếc cúp được trang trí ruy băng đỏ lên không trung.
Một mùa giải phi thường như vậy, mùa giải đầu tiên của Arne Slot trên cương vị huấn luyện viên, gợi lên một câu hỏi: Những cầu thủ Liverpool hiện tại đứng ở đâu trong đền thờ các huyền thoại Anfield?
Ai trong số các cầu thủ Liverpool hiện tại đã trở thành huyền thoại Anfield?
Một năm trước, Jurgen Klopp nói lời chia tay Anfield với tư cách là một huyền thoại thực sự của Liverpool. Tuy nhiên, di sản của ông giờ đây có thể đã bị vượt qua bởi Slot, người đã làm được điều không tưởng ngay trong chiến dịch đầu tiên của mình ở Anh. Chỉ riêng việc giành chức vô địch Premier League, chiến lược gia người Hà Lan sẽ đứng cùng hàng ngũ với những huấn luyện viên vĩ đại nhất mọi thời đại của Liverpool.
Ông cũng đã giúp củng cố thành công di sản của Mo Salah như một biểu tượng, một cầu thủ chắc chắn xứng đáng có tượng ở Liverpool khi sự nghiệp thi đấu của anh kết thúc.
Mohamed Salah chụp ảnh cùng danh hiệu Premier League của Liverpool
Trong một mùa giải đơn giản là kinh ngạc, tiền đạo người Ai Cập đã ghi 34 bàn sau 52 trận trên mọi đấu trường, đồng thời có thêm 23 pha kiến tạo. Tại Premier League, anh ghi 29 bàn sau 38 trận và cũng đóng góp 18 pha kiến tạo. Anh chỉ kém kỷ lục kiến tạo của Thierry Henry hai lần nhưng đã cân bằng kỷ lục về tổng số bàn thắng và kiến tạo cao nhất trong một chiến dịch Premier League.
| Cầu thủ (mùa giải) | Trận | Bàn | Kiến tạo |
|---|---|---|---|
| 1. Mo Salah (2024/25) | 38 | 29 | 18 |
| 2. Andy Cole (1993/94) | 40 | 34 | 23 |
| 3. Alan Shearer (1994/95) | 42 | 34 | 13 |
| 4. Erling Haaland (2022/23) | 35 | 36 | 8 |
| 5. Thierry Henry (2002/03) | 37 | 24 | 20 |
| 6. Mo Salah (2017/18) | 36 | 32 | 10 |
| 7. Luis Suarez (2013/14) | 33 | 31 | 11 |
Dữ liệu qua Stats Muse.
Salah là một huyền thoại được công nhận, tương tự là đội trưởng Van Dijk. Cả hai đã ký hợp đồng mới cách đây vài tháng để củng cố vị thế huyền thoại của mình. Trent Alexander-Arnold cũng có thể đã đạt đến đẳng cấp đó nếu anh từ chối sự ve vãn từ Real Madrid. Đáng buồn thay, tất cả chúng ta đều biết câu chuyện đó đã kết thúc như thế nào.
Còn ai khác sánh ngang? Alisson chắc chắn là một thủ môn xuất sắc của thời hiện đại, hiện đã có 298 lần ra sân cho Liverpool và được Jamie Carragher ca ngợi là “thủ môn vĩ đại nhất trong lịch sử Premier League cùng với Peter Schmeichel.”
Các cầu thủ Liverpool Mac Allister, Alisson, Nunez trên sân
Bộ ba cầu thủ này chắc chắn sẽ không dễ dàng bị lãng quên, nhưng liệu họ đã sánh ngang được di sản của một cái tên huyền thoại khác, Steven Gerrard, vẫn còn phải chờ xem.
Liverpool đã tìm thấy vàng như thế nào với Steven Gerrard
Thuật ngữ ‘thế hệ vàng’ thường bị lạm dụng quá nhiều trong bóng đá hiện đại, nhưng có thể nói rằng Gerrard, xét về tài năng người Anh, đúng là một cầu thủ ‘thế hệ’. Anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà chúng ta từng thấy ở Premier League, nhưng làm thế nào anh đạt được điều đó?
Steven Gerrard trong trận derby Merseyside giữa Liverpool và Everton
Tất cả bắt đầu vào tháng 11 năm 1998, khi mới 18 tuổi, năm tháng và 30 ngày, anh ra mắt Premier League cho Lữ đoàn đỏ trong trận thắng 2-0 trước Blackburn Rovers. Được dẫn dắt bởi Gerard Houllier vào thời điểm đó, thật trùng hợp khi cầu thủ xuất sắc nhất mà ông từng quản lý lại chia sẻ chung tên với ông.
Chính chiến lược gia người Pháp đã nhìn thấy tài năng rõ ràng của Gerrard, đặc biệt là trao cho anh chiếc băng đội trưởng Liverpool chỉ năm năm sau đó, vào năm 2003.
“Tôi nghĩ Stevie có những phẩm chất lãnh đạo nhất định mà tôi đã sớm nhận thấy trong sự nghiệp của cậu ấy. Khi còn trẻ, tất cả những gì cậu ấy cần là thời gian để trưởng thành. Giờ cậu ấy đã 23 tuổi và sẵn sàng. Đã có sự trưởng thành trong lối chơi và tính cách của cậu ấy.” – Houllier nói về việc trao băng đội trưởng Liverpool.
Phần còn lại, như người ta thường nói, đã là lịch sử. Gerrard, người có 114 lần khoác áo đội tuyển Anh, đã tiếp tục ra sân 710 lần cho Liverpool. Điều đó đưa anh lên vị trí thứ ba trong danh sách những cầu thủ ra sân nhiều nhất cho câu lạc bộ, sau Carragher (737) và Ian Callaghan (855).
Anh chưa bao giờ nâng cao chiếc cúp Premier League như Salah và các đồng đội, nhưng anh đã giành chức vô địch Champions League hai lần và trong số nhiều danh hiệu quốc nội khác, anh đã hai lần vô địch FA Cup. Ai có thể quên cú sút xa như búa bổ của anh trong trận chung kết gặp West Ham? Đó là một cú sút uy lực, điều đã làm nên tên tuổi của tiền vệ này trong sự nghiệp lẫy lừng của mình.
Tuy nhiên, mọi thứ có thể đã khác đối với cầu thủ hiện 44 tuổi này. Còn nhớ khi Chelsea gọi tên? Làm sao chúng ta có thể quên được?
Vào năm 2004, trong kỳ Euro, Gerrard đã bị phân tâm bởi những đồn đoán chuyển nhượng. “Arsene Wenger, Jose Mourinho và Sir Alex Ferguson đã nói về tôi trước giải đấu, nên tôi biết họ thích ký hợp đồng với tôi,” anh từng lưu ý.
Huyền thoại Liverpool Steven Gerrard
Chính Mourinho và Chelsea là những người theo đuổi sự quan tâm đó, được cho là đã đưa ra một lời đề nghị kỷ lục của bóng đá Anh cho tuyển thủ Anh mang tính biểu tượng này. Gerrard thậm chí còn được cho là đã đệ đơn yêu cầu chuyển nhượng.
Không giống như Trent, một vụ chuyển nhượng đến một trong những câu lạc bộ lớn nhất châu Âu đã không xảy ra. Sản phẩm của học viện Liverpool đã ở lại Anfield và trở thành huyền thoại, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất chúng ta từng chứng kiến ở đất nước này.
Collage: Jayden Danns, Stefan Bajcetic, Torres và Steven Gerrard
Anh được ngợi khen từ mọi phía, nhưng đáng chú ý nhất có lẽ là từ danh thủ Brazil vĩ đại, Pele. Nói chuyện chỉ vài tháng sau trận chung kết FA Cup 2006 thắng West Ham, Pele nói: “Người hâm mộ, họ chỉ tìm kiếm tiền đạo, luôn luôn là tiền đạo. Một người ghi bàn. Đôi khi bạn có một cầu thủ như Gerrard. Đối với tôi, trong năm năm qua Gerrard là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Cậu ấy là một tiền vệ, cậu ấy chơi rất hay. Mọi người không nhắc đến Gerrard, giờ họ nhắc đến Ronaldinho, Ronaldo, Messi vì họ là tiền đạo.”
Những lời vàng ngọc quả thực từ có lẽ là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. An toàn khi nói rằng Liverpool đã tìm thấy vàng với Gerrard. Họ hẳn phải mãi mãi biết ơn rằng anh đã không đến Chelsea những năm tháng đó.
Tóm lại, trong khi Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Alisson Becker đã khẳng định vị thế là những ngôi sao hiện đại, góp công lớn vào chức vô địch Premier League lịch sử, di sản của Steven Gerrard vẫn đứng vững như một cột mốc. Anh có thể chưa từng vô địch giải đấu cao nhất nước Anh, nhưng sự gắn bó, tài năng phi thường và những khoảnh khắc biểu tượng của anh đã khắc sâu vào trái tim người hâm mộ và lịch sử câu lạc bộ. Câu hỏi liệu các ngôi sao hiện tại đã thực sự “sánh ngang” Gerrard có lẽ không chỉ đơn thuần là danh hiệu, mà còn là tầm ảnh hưởng và tình yêu mà anh đã xây dựng trong suốt sự nghiệp lẫy lừng tại Anfield.
