Michael Owen – cái tên gợi lên vô vàn cảm xúc trái chiều trong lòng người hâm mộ bóng đá Anh. Một “thần đồng” xuất chúng, một “Quả bóng Vàng” rực rỡ, một huyền thoại của Liverpool, nhưng cũng là người đã khoác lên mình màu áo đại kình địch Manchester United. Hành trình sự nghiệp của Michael Owen: Từ Thần đồng đến Huyền Thoại Liverpool Và Manchester United là một câu chuyện đầy biến động, vinh quang và cả những tiếc nuối. Liệu chúng ta nên nhớ về anh như một biểu tượng của Anfield hay một phần lịch sử tại Old Trafford? Hãy cùng Chuyển Động Thể Thao nhìn lại sự nghiệp phi thường nhưng cũng lắm tranh cãi này.
Thần đồng nước Anh làm rung chuyển thế giới
Sinh năm 1979 tại Chester, Michael Owen sớm bộc lộ tài năng thiên bẩm với trái bóng tròn. Gia nhập lò đào tạo trẻ trứ danh của Liverpool, Owen nhanh chóng gây ấn tượng mạnh mẽ và được đôn lên đội một khi mới 17 tuổi. Mùa giải 1997-1998 đánh dấu sự bùng nổ của chàng trai trẻ này. Với tốc độ xé gió, kỹ năng dứt điểm lạnh lùng và sự nhạy bén đáng kinh ngạc, Owen trở thành nỗi ác mộng cho mọi hàng phòng ngự tại Premier League.
Nhưng khoảnh khắc đưa tên tuổi Owen vượt ra khỏi biên giới nước Anh chính là tại World Cup 1998 trên đất Pháp. Bàn thắng solo ngoạn mục vào lưới Argentina ở vòng 1/8, với pha đi bóng từ giữa sân, loại bỏ hai hậu vệ sừng sỏ trước khi sút tung lưới Carlos Roa, đã biến Owen thành một biểu tượng toàn cầu chỉ sau một đêm. Đó không chỉ là một bàn thắng, đó là lời khẳng định đanh thép về sự xuất hiện của một tài năng kiệt xuất. Báo chí thế giới gọi anh là “Wonder Boy”, “Cậu bé Vàng” của bóng đá Anh.
Bùng nổ tại Anfield: Hành trình đến Quả bóng Vàng
Trở về từ World Cup 1998 với vị thế mới, Michael Owen tiếp tục là đầu tàu không thể thay thế trên hàng công của Liverpool dưới thời HLV Gerard Houllier. Anh liên tục là Vua phá lưới Premier League trong hai mùa giải 1997-98 (đồng giải) và 1998-99. Tốc độ kinh hoàng, khả năng chọn vị trí thông minh và những cú ra chân quyết đoán ở mọi tư thế biến Owen thành một “sát thủ” thực thụ trong vòng cấm.
Đỉnh cao sự nghiệp của Owen tại Liverpool đến vào mùa giải 2000-2001. Anh là nhân tố chính giúp The Kop giành cú ăn ba lịch sử gồm FA Cup, League Cup và UEFA Cup (tiền thân của Europa League). Owen ghi hai bàn thắng chóng vánh trong những phút cuối trận chung kết FA Cup gặp Arsenal, một màn lội ngược dòng kinh điển thể hiện bản năng săn bàn thượng thừa của anh.
Những màn trình diễn xuất sắc đó đã giúp Michael Owen vượt qua những tên tuổi lẫy lừng như Raul Gonzalez hay Oliver Kahn để giành danh hiệu Quả bóng Vàng châu Âu năm 2001. Anh trở thành cầu thủ người Anh đầu tiên kể từ Kevin Keegan năm 1979 nhận được vinh dự cao quý này và là cầu thủ Liverpool duy nhất cho đến nay làm được điều đó. Đó là sự công nhận xứng đáng cho tài năng và những đóng góp không biết mệt mỏi của “Cậu bé Vàng”.
“Michael là một tay săn bàn bẩm sinh. Cậu ấy có tốc độ, sự thông minh và khả năng dứt điểm đáng kinh ngạc. Giành Quả bóng Vàng ở tuổi đó là một thành tựu phi thường,” HLV Gerard Houllier từng nhận xét về cậu học trò cưng.
Bước ngoặt Real Madrid và những nốt trầm
Mùa hè năm 2004, Michael Owen gây sốc cho các Kopites khi quyết định rời Liverpool để gia nhập Dải ngân hà Real Madrid với mức phí 8 triệu bảng Anh, cộng thêm Antonio Nunez đi theo chiều ngược lại (). Dù thường xuyên phải ngồi dự bị cho những siêu sao như Ronaldo “béo” hay Raul Gonzalez, Owen vẫn thể hiện được bản năng săn bàn với 13 bàn thắng tại La Liga, đạt hiệu suất ghi bàn/phút tốt nhất đội.
Tuy nhiên, chỉ sau một mùa giải tại Bernabeu, Owen quyết định trở lại Anh để đảm bảo vị trí trong đội hình Tam Sư tham dự World Cup 2006. Anh chọn Newcastle United làm bến đỗ mới với mức giá kỷ lục của CLB lúc bấy giờ (khoảng 16.8 triệu bảng). Nhưng đây cũng là giai đoạn sự nghiệp của Owen bắt đầu bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những chấn thương dai dẳng. Một pha gãy xương bàn chân, tiếp theo là chấn thương dây chằng đầu gối nghiêm trọng tại World Cup 2006 khiến anh phải nghỉ thi đấu gần như cả mùa giải 2006-2007.
Những chấn thương liên miên đã lấy đi vũ khí lợi hại nhất của Owen – tốc độ. Anh không còn là “mũi tên bạc” ngày nào, thay vào đó là một tiền đạo chậm chạp hơn, dễ bị bắt bài hơn, dù bản năng săn bàn vẫn còn đó. Giai đoạn ở Newcastle là những nốt trầm trong sự nghiệp của Michael Owen, với số lần ra sân hạn chế và những đóng góp không tương xứng với kỳ vọng.
Michael Owen: Quyết định gây tranh cãi và chương cuối sự nghiệp
Tại sao Owen lại chọn Manchester United?
Khi Newcastle xuống hạng vào cuối mùa giải 2008-2009 và hợp đồng của Owen hết hạn, tương lai của anh trở nên bất định. Và rồi, một quyết định gây sốc nhất sự nghiệp đã đến: Michael Owen gia nhập Manchester United theo dạng chuyển nhượng tự do. Đây là một động thái khiến cộng đồng người hâm mộ Liverpool phẫn nộ tột độ, coi anh như một “kẻ phản bội” khi đầu quân cho đại kình địch không đội trời chung.
Lý giải cho quyết định này, Owen cho biết anh khao khát được chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất, cạnh tranh những danh hiệu lớn và làm việc dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson. Ở tuổi 29 và sau nhiều chấn thương, đây có lẽ là cơ hội cuối cùng để anh tìm lại ánh hào quang.
Owen tại Old Trafford: Vô địch và những dấu ấn
Dù không còn ở đỉnh cao phong độ và thường xuyên đóng vai trò dự bị chiến lược cho những Wayne Rooney hay Dimitar Berbatov, Owen vẫn biết cách để lại dấu ấn tại Old Trafford. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất chắc chắn là bàn thắng ấn định tỷ số 4-3 ở phút bù giờ thứ 6 trong trận derby Manchester kinh điển vào tháng 9 năm 2009. Bàn thắng đó không chỉ mang về 3 điểm nghẹt thở cho Quỷ Đỏ mà còn giúp Owen chiếm được cảm tình của một bộ phận không nhỏ người hâm mộ United.
Trong ba mùa giải khoác áo Manchester United, Owen có 52 lần ra sân và ghi được 17 bàn thắng trên mọi đấu trường. Quan trọng hơn, anh đã bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu của mình chiếc cúp Premier League mùa giải 2010-2011, danh hiệu mà anh chưa từng có được cùng Liverpool. Ngoài ra, anh còn cùng United giành League Cup 2009-2010 và Community Shield 2010.
Sau khi rời Manchester United vào năm 2012, Owen có một mùa giải cuối cùng không mấy thành công tại Stoke City trước khi chính thức tuyên bố giải nghệ vào năm 2013, khép lại một sự nghiệp đầy vinh quang nhưng cũng lắm gian truân.
Michael Owen ăn mừng bàn thắng kinh điển vào lưới Man City trong màu áo Manchester United
Di sản của Michael Owen: Thần tượng hay kẻ phản bội?
Đây là câu hỏi gây tranh cãi nhất khi nhắc đến Michael Owen. Với người hâm mộ Liverpool, đặc biệt là thế hệ chứng kiến anh tung hoành tại Anfield, Owen mãi là một huyền thoại, một biểu tượng của giai đoạn thành công đầu những năm 2000, chủ nhân Quả bóng Vàng duy nhất của CLB. Bàn thắng vào lưới Argentina, cú đúp trong trận chung kết FA Cup 2001 sẽ mãi là những ký ức đẹp. Tuy nhiên, việc anh khoác áo Manchester United là một vết thương khó lành, khiến hình ảnh của anh trong mắt nhiều Kopites trở nên méo mó.
Với người hâm mộ Manchester United, Owen không phải là một huyền thoại như Eric Cantona, Roy Keane hay Ryan Giggs (), nhưng anh là một phần của đội hình giành chức vô địch Premier League thứ 19 lịch sử, vượt qua chính Liverpool. Bàn thắng trong trận derby Manchester là một khoảnh khắc không thể nào quên. Anh được nhớ đến như một bản hợp đồng thông minh của Sir Alex, một cầu thủ chuyên nghiệp và biết cách tạo ra sự khác biệt dù không thường xuyên đá chính.
Đối với phần còn lại của thế giới bóng đá, Owen là minh chứng cho một tài năng thiên bẩm có thể vươn tới đỉnh cao thế giới, nhưng cũng cho thấy sự tàn khốc của chấn thương có thể hủy hoại sự nghiệp đỉnh cao như thế nào.
Phân tích lối chơi: Tốc độ kinh hoàng và bản năng sát thủ
Điểm mạnh nhất và làm nên thương hiệu của Michael Owen chính là tốc độ. Anh sở hữu khả năng bứt tốc đoạn ngắn phi thường, cho phép anh dễ dàng vượt qua các hậu vệ đối phương để đón những đường chọc khe hoặc tự mình tạo ra cơ hội. Kết hợp với tốc độ là kỹ năng dứt điểm đa dạng và lạnh lùng. Owen có thể ghi bàn bằng cả hai chân, bằng đầu, từ những cú sút xa uy lực hay những pha đệm bóng cận thành tinh tế. Bản năng sát thủ, khả năng chọn vị trí và đánh hơi bàn thắng là những phẩm chất giúp anh luôn có mặt đúng lúc đúng chỗ.
Tuy nhiên, lối chơi của Owen phụ thuộc rất nhiều vào tốc độ và sự nhanh nhẹn. Khi những chấn thương, đặc biệt là chấn thương gân kheo và đầu gối, lấy đi ưu điểm này, anh gặp rất nhiều khó khăn trong việc thích nghi. Dù cố gắng hoàn thiện khả năng liên kết lối chơi và làm tường, Owen không bao giờ lấy lại được sự bùng nổ như thời kỳ đỉnh cao.
Ảnh hưởng của chấn thương: Điều gì đã xảy ra với “Cậu bé Vàng”?
Không thể phủ nhận rằng chấn thương là yếu tố lớn nhất ngăn cản Michael Owen đạt đến một sự nghiệp vĩ đại hơn nữa. Chuỗi chấn thương gân kheo bắt đầu từ khi còn rất trẻ, sau đó là những vấn đề nghiêm trọng hơn ở bàn chân và đầu gối đã bào mòn thể chất của anh. Đặc biệt, chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) tại World Cup 2006 được xem là bước ngoặt tàn khốc.
Nó không chỉ khiến anh nghỉ thi đấu dài hạn mà còn vĩnh viễn lấy đi tốc độ và sự linh hoạt – những vũ khí quan trọng nhất. Người hâm mộ đã không còn được thấy một Owen với những pha bứt tốc thần sầu, thay vào đó là một tiền đạo chơi dựa nhiều hơn vào kinh nghiệm và bản năng trong vòng cấm. Nhiều chuyên gia nhận định, nếu không bị chấn thương tàn phá, sự nghiệp của Owen có lẽ còn rực rỡ hơn rất nhiều.
Michael Owen trong lòng người hâm mộ Việt Nam
Tại Việt Nam, Michael Owen là một trong những thần tượng của thế hệ 8x, 9x đời đầu, những người lớn lên cùng sự bùng nổ của Premier League trên sóng truyền hình. Hình ảnh “Cậu bé Vàng” với tốc độ điện xẹt trong màu áo đỏ Liverpool hay tuyển Anh đã chinh phục trái tim của rất nhiều người hâm mộ. Bàn thắng vào lưới Argentina năm 1998 là một trong những khoảnh khắc World Cup đáng nhớ nhất.
Việc anh giành Quả bóng Vàng 2001 cũng là niềm tự hào lớn lao cho những ai yêu mến anh và Liverpool. Tuy nhiên, quyết định chuyển đến Real Madrid và đặc biệt là Manchester United sau này cũng tạo ra những cuộc tranh luận sôi nổi. Đến nay, cái tên Michael Owen vẫn thường xuyên được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về lịch sử Premier League (), về những thần đồng bóng đá hay những sự nghiệp bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Anh chắc chắn là một phần ký ức không thể phai mờ của bóng đá Anh trong lòng người hâm mộ Việt Nam, một chủ đề luôn nóng trên các diễn đàn tin tức bóng đá Anh tại Việt Nam.
Kết luận
Hành trình của Michael Owen: Từ thần đồng đến huyền thoại Liverpool và Manchester United là một bản hùng ca dang dở. Anh đã chạm đến đỉnh cao danh vọng với Quả bóng Vàng, là nỗi khiếp sợ của mọi hàng thủ, là huyền thoại không thể tranh cãi tại Liverpool trong giai đoạn đỉnh cao. Nhưng chấn thương và những quyết định chuyển nhượng gây tranh cãi đã khiến sự nghiệp của anh không thể trọn vẹn và để lại nhiều tiếc nuối.
Dù yêu hay ghét, dù nhớ về anh trong màu áo đỏ của Liverpool hay Manchester United, không thể phủ nhận Michael Owen là một tài năng đặc biệt, một phần quan trọng của lịch sử bóng đá Anh. Di sản của anh phức tạp, đa chiều, và đó chính là điều làm nên sức hấp dẫn của câu chuyện về “Cậu bé Vàng” ngày nào.
Còn bạn, bạn nhớ đến Michael Owen với hình ảnh nào? Hãy chia sẻ quan điểm và những kỷ niệm của bạn về huyền thoại này ở phần bình luận bên dưới nhé!
