Không có đêm Champions League huyền ảo nào cho Man United trước Atletico Madrid. Tương lai mờ mịt chờ đón “Quỷ đỏ” mùa tới.
Cổ động viên Manchester United tức giận đến mức ném chai nước vào người huấn luyện viên (HLV) Diego Simeone sau khi trận đấu rạng sáng 16/3 (giờ Hà Nội) tại Old Trafford kết thúc. Họ hiểu đây tiếp tục là mùa giải “vứt đi” nữa với đội bóng thành Manchester.
Manchester United bị Atletico Madrid loại khỏi Champions League mùa này. Ảnh: Reuters.
Thất bại không thể bào chữa
Đội bóng của HLV Diego Simeone đã không mắc lại sai lầm như trận lượt đi. Họ chơi hay hơn đội chủ nhà và xứng đáng đi tiếp. Với Man United, thất bại này còn hơn cả nỗi đau. Nó cho thấy sự đi xuống về vị thế của CLB thành Manchester.
Atletico Madrid xứng đáng vào tứ kết sau những gì đã thể hiện ở cả hai lượt trận. Hy vọng mà Man United nhen nhóm cho các cổ động viên trong 2 tuần qua nhanh chóng bị dập tắt.
Hàng thủ Atletico không mong manh như Tottenham Hotspur để Cristiano Ronaldo lại lập hat-trick. Anthony Elanga không thể tiếp tục tỏa sáng chỉ với cơ hội như trận lượt đi. Chất lượng và sự nhuần nhuyễn trong lối chơi của đội khách giúp họ kiểm soát trận đấu.
Atletico ở đẳng cấp Champions League, trong khi MU có thể không còn thuộc về nhóm những CLB mạnh nhất châu Âu nữa. Trong 11 mùa giải gần nhất, Man United chỉ hai lần vượt qua vòng 16 đội Champions League. Đó là thành tích tương phản hoàn toàn với Atletico Madrid. Đội chủ sân Wanda Metropolitano đã vào tứ kết 6 trong 9 mùa giải Champions League gần nhất.
Bàn thắng của Renan Lodi ở cuối hiệp một là minh chứng rõ nhất cho thất bại của MU. Atletico phản công sắc bén, liên tục đặt hàng thủ MU vào tình trạng báo động. HLV Simeone và các học trò biết họ phải làm gì trước một đối thủ chơi bất ổn kể từ đầu mùa. Những khoảng trống của MU cứ thế lộ ra trong sự lúng túng của các ngôi sao phòng ngự.
Trên hàng công, các tiền đạo Man United không thể làm gì để xoay chuyển tình thế. Họ gần như chỉ có duy nhất một cơ hội rõ ràng trong hiệp 2, sau cú đánh đầu của Raphael Varane. 1-0 là tỷ số mà Atletico Madrid rất ưa thích, và đội bóng này thường biết cách giữ sạch lưới trong những thế trận họ đang dẫn bàn kiểu như vậy.
Paul Scholes gây tranh cãi khi hướng sự chỉ trích vào HLV trưởng Man United. Cựu tiền vệ “Quỷ đỏ” nói anh không thể hiểu nổi tại sao ông Ralf Rangnick lại được chọn làm HLV tạm quyền ở Old Trafford.
“Tôi không hiểu tại sao ông ta lại được trao bản hợp đồng 6 tháng”, Scholes phân tích sau trận. “Atletico Madrid không phải đội bóng tốt hơn Man United. Họ chỉ có HLV kinh nghiệm và giỏi hơn mà thôi. Nếu Simeone dẫn dắt Man United, đội bóng nước Anh sẽ thắng cặp đấu này“.
HLV Rangnick đã làm gì tại MU trong 4 tháng qua? “Quỷ đỏ” có sự thay đổi về lối chơi. Nhưng rất khó cho bất kỳ HLV nào để có thể tạo ra điều thần kỳ. Ngay sau khi MU thắng 3-2 trước Tottenham Hotspur cuối tuần trước, chính ông Rangnick thừa nhận MU còn “quá nhiều vấn đề”.
5 sự thay đổi người của HLV Rangnick trước Atletico ở trận lượt về không mang lại tác dụng. Bàn thua mà David de Gea phải nhận ở trận này không phải điều gì đó xa lạ với MU. Hàng thủ của họ bị kéo giãn, các trung vệ thất bại trong việc kiểm soát không gian.
De Gea đã giận dữ với Harry Maguire vì trung vệ người Anh lúng túng chuyền về khi bị pressing. HLV Rangnick khó có thể làm gì hơn khi Maguire đang đeo băng đội trưởng và là trung vệ có giá đắt nhất thế giới.
Mục tiêu lớn nhất của Manchester United lúc này là vào top 4 Ngoại hạng Anh khi mùa giải 2021/22 kết thúc. Ảnh: Reuters.
Mùa hè khó khăn
Một trong những triết lý làm bóng đá tiêu biểu của chiến lược gia người Đức, đó là mua sắm cầu thủ thận trọng. “Ở bất cứ CLB nào, nếu không thể chiêu mộ đúng cầu thủ đội bóng cần, ít nhất cũng đừng mua sai”, Rangnick từng đánh giá về tình hình MU vào năm 2019. “Bạn sẽ gặp rắc rối lớn nếu trải qua 2 hay 3 kỳ chuyển nhượng liên tiếp sai lầm”.
Những sai lầm trong chuyển nhượng của “Quỷ đỏ” thậm chí kéo dài trong gần nửa thập niên qua. HLV Rangnick không có đũa thần để cứu vãn mùa giải của Man United. Đội chủ sân Old Trafford đứng trước một mùa hè khó khăn.
Suất dự Champions League mùa tới giờ trở thành mục tiêu lớn nhất với MU lúc này. Lần đầu tiên sau 40 năm, MU trắng tay trong 5 mùa giải liên tiếp. Lần gần nhất MU giành một danh hiệu vào năm 2017. Trước đó, đội bóng thành Manchester từng trải qua cơn khát danh hiệu trong giai đoạn mùa 1978/79 đến 1982/83.
Cuộc tái thiết toàn diện tại sân Old Trafford trong vài tháng tới chắc chắn phải xảy ra. Tuy nhiên, những quyết định tuyển mộ nhân sự từ ban lãnh đạo MU trong thời gian tới còn phụ thuộc nhiều vào khả năng dự Champions League của đội bóng.
Nếu MU không vào top 4 Ngoại hạng Anh cuối mùa, họ khó có thể thu hút những ngôi sao hay nhất thế giới. Ronaldo thậm chí có thể ra đi. MU cũng sẽ cần tiền vệ trung tâm mới để thay Paul Pogba, người gần như rời đi khi hợp đồng hết hạn vào tháng 6 tới.
Cố vấn Rangnick và Giám đốc Bóng đá John Murtough sẽ chọn ai để ngồi vào ghế HLV trưởng đội bóng? HLV Erik ten Hag và Mauricio Pochettino đều vừa bị loại ở vòng 16 đội Champions League mùa này, và “Quỷ đỏ” không thể ảo tưởng vị chiến lược gia mới có thể giúp CLB tiến lên nhanh chóng.
Bất kỳ HLV nào dẫn dắt MU vào mùa hè tới sẽ cần sự hỗ trợ từ nhà Glazer trong việc bán hay mua sắm cầu thủ. Niềm hy vọng lớn nhất của người hâm mộ MU là nếu Rangnick phụ trách công tác chuyển nhượng của đội bóng vào mùa hè, ông sẽ không lập lại những thương vụ kiểu như Maguire.
