Nhắc đến kỷ nguyên thống trị của Manchester City dưới thời Pep Guardiola, người ta thường nghĩ ngay đến những Kevin De Bruyne, Sergio Aguero hay David Silva. Tuy nhiên, sẽ là thiếu sót lớn nếu bỏ qua cái tên Raheem Sterling. Dù đã chuyển sang khoác áo Chelsea, không thể phủ nhận Raheem Sterling: Cầu Thủ Quan Trọng Của Manchester City trong giai đoạn hoàng kim nhất lịch sử CLB. Anh không chỉ là một mũi nhọn tấn công lợi hại mà còn là hiện thân cho sự tiến hóa và thành công dưới bàn tay nhào nặn của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Vậy, tầm quan trọng của Sterling tại Etihad thực sự lớn đến đâu?
Hành trình từ Liverpool đến vị thế trụ cột tại Etihad
Mùa hè năm 2015, Raheem Sterling gia nhập Manchester City từ Liverpool trong một thương vụ trị giá gần 50 triệu bảng, một con số khổng lồ vào thời điểm đó cho một cầu thủ mới 20 tuổi. Cuộc chuyển nhượng này diễn ra không hề êm thấm, kéo theo nhiều tranh cãi và áp lực cực lớn đè nặng lên đôi vai chàng trai trẻ gốc Jamaica. Những tiếng la ó, chỉ trích từ người hâm mộ đội bóng cũ theo anh đến tận Manchester.
Mùa giải đầu tiên dưới thời Manuel Pellegrini, Sterling có những đóng góp nhất định nhưng chưa thực sự bùng nổ như kỳ vọng. Mọi thứ chỉ thực sự thay đổi khi Pep Guardiola cập bến Etihad vào mùa hè 2016. Dưới sự dẫn dắt của Pep, Sterling lột xác ngoạn mục, từ một cầu thủ chạy cánh tiềm năng nhưng còn non nớt về tư duy chiến thuật và khả năng dứt điểm, trở thành một trong những tiền đạo cánh hàng đầu thế giới. Pep đã nhìn thấy ở Sterling những phẩm chất đặc biệt và kiên nhẫn mài giũa, giúp anh hoàn thiện kỹ năng và phát huy tối đa tiềm năng.
{width=630 height=450}
Tại sao Raheem Sterling lại quan trọng với Manchester City của Pep?
Raheem Sterling quan trọng với Manchester City của Pep Guardiola vì anh sở hữu tốc độ kinh hoàng, khả năng di chuyển không bóng cực kỳ thông minh để xâm nhập vòng cấm, cùng với đó là bản năng săn bàn ngày càng hoàn thiện, đặc biệt là những pha đệm bóng cận thành – một “đặc sản” dưới thời Pep. Anh là mảnh ghép hoàn hảo cho hệ thống tấn công phức tạp và đòi hỏi sự linh hoạt của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Tốc độ và khả năng xuyên phá hàng thủ đối phương
Điểm mạnh nổi bật nhất của Sterling chính là tốc độ xé gió. Những pha bứt tốc ở hành lang cánh của anh luôn là cơn ác mộng với mọi hàng phòng ngự. Khả năng đi bóng lắt léo, đổi hướng đột ngột ở tốc độ cao giúp Sterling dễ dàng vượt qua hậu vệ đối phương, tạo ra khoảng trống cho bản thân hoặc đồng đội. Trong một lối chơi kiểm soát bóng và áp đặt thế trận như của Man City, tốc độ của Sterling là vũ khí lợi hại để phá vỡ những khối phòng ngự lùi sâu và tạo ra đột biến.
Kỹ năng di chuyển không bóng thông minh
Dưới thời Pep, Sterling không chỉ đơn thuần là một cầu thủ chạy cánh bám biên. Anh được khuyến khích di chuyển rộng, bó vào trong và đặc biệt là thực hiện những pha chạy chỗ không bóng thông minh vào khu vực half-space (khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên) hoặc xâm nhập thẳng vào vòng cấm địa. Khả năng đánh hơi khoảng trống và di chuyển đúng thời điểm của Sterling giúp Man City có thêm một mũi nhọn nguy hiểm trong vòng cấm, sẵn sàng đón những đường chuyền quyết định từ các tiền vệ sáng tạo như De Bruyne hay Bernardo Silva. Nhiều bàn thắng của Sterling đến từ những pha di chuyển cắt mặt và đệm bóng cận thành, tưởng chừng đơn giản nhưng lại đòi hỏi sự nhạy bén và ăn ý tuyệt vời với đồng đội.
“Raheem có một phẩm chất đặc biệt là cậu ấy luôn có mặt đúng lúc, đúng chỗ trong vòng cấm. Đó không phải là may mắn, đó là kỹ năng di chuyển và đọc tình huống tuyệt vời,” Pep Guardiola từng nhận xét về cậu học trò.
Khả năng săn bàn đa dạng: Từ đệm bóng cận thành đến dứt điểm tinh tế
Ban đầu, khả năng dứt điểm từng là điểm yếu bị chỉ trích nhiều nhất của Sterling. Tuy nhiên, qua từng mùa giải dưới sự chỉ bảo của Pep và các trợ lý, kỹ năng này đã được cải thiện đáng kể. Sterling không chỉ biết ghi những bàn thắng dễ dàng từ các pha đệm bóng cận thành mà còn có thể tự mình tạo ra cơ hội và dứt điểm tinh tế bằng cả hai chân. Anh trở thành một nguồn cung cấp bàn thắng ổn định cho Man City, nhiều mùa giải vượt mốc 20 bàn trên mọi đấu trường. Đặc biệt, Sterling thường xuyên ghi những bàn thắng quan trọng ở những thời khắc quyết định, mang về những điểm số quý giá cho The Citizens. Ai có thể quên bàn thắng quý hơn vàng vào lưới Southampton ở phút 90+6 mùa giải 2017/18, góp phần tạo nên kỷ lục 100 điểm lịch sử?
{width=1024 height=576}
Sự đa năng trên hàng công
Sterling không bị đóng khung ở một vị trí cố định. Anh có thể chơi tốt ở cả hai cánh (trái và phải), thậm chí đôi khi được Pep sử dụng như một số 9 ảo (false nine) nhờ khả năng di chuyển linh hoạt và kết nối lối chơi. Sự đa năng này mang đến cho Pep Guardiola nhiều phương án chiến thuật, giúp Man City trở nên khó lường hơn trong cách tiếp cận trận đấu. Dù ở vai trò nào, Sterling vẫn luôn biết cách tạo ra ảnh hưởng lên trận đấu bằng tốc độ, kỹ thuật và khả năng săn bàn của mình.
Đóng góp vào thành công của Man City: Những con số biết nói
Trong 7 mùa giải khoác áo Manchester City, Raheem Sterling đã có những đóng góp to lớn vào bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ của CLB. Hãy cùng nhìn lại những con số ấn tượng:
- Số trận: 339 trận trên mọi đấu trường.
- Bàn thắng: 131 bàn thắng.
- Kiến tạo: 95 đường kiến tạo.
- Danh hiệu:
- 4 chức vô địch Premier League
- 1 FA Cup
- 5 League Cup
- 2 Community Shield
Những con số này cho thấy tầm ảnh hưởng và sự ổn định đáng kinh ngạc của Sterling trong suốt thời gian ở Etihad. Anh là một trong những cầu thủ ghi bàn hàng đầu của CLB trong kỷ nguyên Pep Guardiola, đóng góp trực tiếp vào hàng loạt chiến tích vang dội. Việc liên tục có mặt trong đội hình xuất phát và duy trì hiệu suất cao qua nhiều mùa giải là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy Raheem Sterling: Cầu thủ quan trọng của Manchester City. Những thông tin về các giải đấu này luôn được cập nhật trên các trang tin tức bóng đá Anh uy tín.
Những thăng trầm và khoảnh khắc đáng nhớ
Sự nghiệp của Sterling tại Man City không chỉ toàn màu hồng. Anh cũng trải qua không ít thăng trầm, đối mặt với những lời chỉ trích gay gắt từ giới truyền thông và người hâm mộ, đặc biệt là sau những pha bỏ lỡ cơ hội mười mươi, điển hình là tình huống đối mặt khung thành trống trong trận tứ kết Champions League với Lyon năm 2020. Áp lực khổng lồ đôi khi khiến Sterling đánh mất sự tự tin.
Tuy nhiên, bên cạnh những nốt trầm đó là vô vàn khoảnh khắc đáng nhớ. Đó là những cú hat-trick vào lưới West Ham hay Watford, những pha solo ghi bàn đẳng cấp, những bàn thắng quyết định ở phút cuối mang về chiến thắng nghẹt thở. Mối quan hệ giữa Sterling và Pep Guardiola cũng là một điểm nhấn thú vị, có lúc căng thẳng nhưng phần lớn là sự tôn trọng và tin tưởng lẫn nhau. Pep chính là người đã nâng tầm Sterling, giúp anh phát huy hết tiềm năng và trở thành một ngôi sao thực thụ.
{width=481 height=360}
Đánh giá di sản của Raheem Sterling tại Manchester City
Vậy, Raheem Sterling có được coi là một huyền thoại của Manchester City? Câu trả lời có thể gây tranh cãi, tùy thuộc vào định nghĩa “huyền thoại” của mỗi người. Tuy nhiên, không thể phủ nhận di sản mà anh để lại tại Etihad là vô cùng đáng kể. Anh là nhân tố chủ chốt trong giai đoạn thành công rực rỡ nhất lịch sử CLB, một biểu tượng cho sự vươn lên và thống trị của Man City tại bóng đá Anh.
So với những cầu thủ tấn công xuất sắc khác cùng thời tại Man City như Aguero, De Bruyne, Mahrez hay Bernardo Silva, Sterling có thể không sở hữu kỹ thuật hoa mỹ bằng hay bản năng sát thủ như Aguero, nhưng sự bền bỉ, tốc độ, khả năng tạo đột biến và đóng góp vào lối chơi chung của anh là không thể thay thế. Anh là một mắt xích quan trọng trong cỗ máy chiến thắng của Pep Guardiola.
Sự ra đi và khoảng trống để lại
Mùa hè năm 2022, Sterling quyết định rời Man City để tìm kiếm thử thách mới tại Chelsea, một phần vì muốn được đảm bảo thời gian thi đấu thường xuyên hơn trong bối cảnh cạnh tranh vị trí ngày càng khốc liệt tại Etihad. Sự ra đi của anh chắc chắn để lại một khoảng trống, đặc biệt là về tốc độ và khả năng xâm nhập vòng cấm từ hai biên.
Man City đã nhanh chóng tìm kiếm những phương án thay thế như Jack Grealish hay sau này là Jeremy Doku, những cầu thủ có phong cách khác biệt nhưng cũng sở hữu những phẩm chất riêng. Tuy nhiên, hình ảnh một Raheem Sterling với những pha bứt tốc kinh hoàng và những cú đệm bóng cận thành lạnh lùng vẫn là một phần ký ức không thể xóa nhòa trong lòng người hâm mộ The Citizens.
Kết luận
Dù hành trình của Raheem Sterling tại Manchester City đã kết thúc, những đóng góp và dấu ấn của anh trong màu áo xanh thành Manchester là không thể phủ nhận. Anh đã trưởng thành vượt bậc dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, trở thành một trong những cầu thủ tấn công hàng đầu thế giới và là nhân tố quan trọng bậc nhất giúp Man City chinh phục hàng loạt danh hiệu cao quý. Những bàn thắng, những pha kiến tạo, tốc độ và sự bền bỉ của anh đã góp phần định hình nên một trong những đội bóng mạnh nhất lịch sử Premier League. Không còn nghi ngờ gì nữa, Raheem Sterling: Cầu thủ quan trọng của Manchester City trong kỷ nguyên vàng của họ.
Bạn nghĩ sao về vai trò của Sterling tại Man City? Đâu là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh ấy trong màu áo xanh? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
