Nhắc đến những cầu thủ chạy cánh hàng đầu Premier League trong kỷ nguyên thống trị của Manchester City dưới thời Pep Guardiola, không thể không kể tên Raheem Sterling. Hành trình của cầu thủ người Anh tại sân Etihad là một câu chuyện đầy cảm hứng về sự nỗ lực, vượt qua áp lực và hoàn thiện bản thân. Bài viết này của Chuyển Động Thể Thao sẽ đi sâu phân tích Raheem Sterling: Sự Thăng Tiến Mạnh Mẽ Của Anh Tại Manchester City, giai đoạn đỉnh cao biến anh từ một tài năng trẻ gây tranh cãi thành một cỗ máy săn bàn đáng sợ. Liệu bạn có còn nhớ những ngày đầu Sterling cập bến Man City với biết bao hoài nghi?
Bối cảnh Chuyển nhượng và Áp lực Ban đầu
Mùa hè năm 2015, Raheem Sterling thực hiện vụ chuyển nhượng trị giá tới 49 triệu bảng từ Liverpool đến Manchester City. Đây là một thương vụ tốn nhiều giấy mực của báo chí, đi kèm với sự tức giận từ người hâm mộ The Kop và vô vàn áp lực đè nặng lên đôi vai của chàng trai trẻ khi đó mới 20 tuổi. Mức giá kỷ lục cho một cầu thủ người Anh vào thời điểm đó khiến mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Sterling, soi xét từng pha chạm bóng, từng đường chuyền.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Manuel Pellegrini trong mùa giải đầu tiên (2015-2016), Sterling dù có những khoảnh khắc lóe sáng nhưng nhìn chung chưa đáp ứng được kỳ vọng khổng lồ. Anh ghi 11 bàn sau 47 trận trên mọi đấu trường – con số không tệ, nhưng sự ổn định và khả năng ra quyết định ở những thời khắc quan trọng vẫn là dấu hỏi lớn. Phong cách chơi bóng của Sterling lúc này vẫn thiên về tốc độ và kỹ thuật cá nhân đơn thuần, đôi khi thiếu hiệu quả và dễ bị bắt bài. Áp lực từ mức giá chuyển nhượng và sự kỳ vọng dường như đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý thi đấu của anh.
Hình ảnh Raheem Sterling trong buổi ra mắt Manchester City năm 2015, gương mặt thể hiện sự kỳ vọng và áp lực
Bước Ngoặt Dưới Thời Pep Guardiola
Mùa hè năm 2016, Pep Guardiola cập bến Etihad và đó chính là bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp của Raheem Sterling tại Manchester City. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nổi tiếng với khả năng nâng tầm các cầu thủ, và Sterling là một trong những minh chứng rõ ràng nhất. Pep không chỉ đơn thuần sử dụng Sterling như một cầu thủ chạy cánh tốc độ, ông đã “tái lập trình” tư duy chơi bóng và hoàn thiện kỹ năng cho cậu học trò.
Cải thiện Kỹ năng Dứt điểm – Vấn đề Từng Nhức nhối
Một trong những điểm yếu lớn nhất của Sterling trước khi Pep đến là khả năng dứt điểm. Anh thường bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn một cách đáng tiếc, khiến người hâm mộ không ít lần phải ôm đầu tiếc nuối. Pep Guardiola đã nhìn ra vấn đề này và tập trung cải thiện nó.
“Pep đã thay đổi cách tôi nhìn nhận trận đấu,” Sterling từng chia sẻ. “Ông ấy muốn tôi đơn giản hóa mọi thứ trong vòng cấm, tập trung vào việc đưa bóng vào lưới thay vì cố gắng làm điều gì đó quá phức tạp.”
Pep khuyến khích Sterling xâm nhập vòng cấm thường xuyên hơn, chọn vị trí thông minh để đón những đường căng ngang hoặc đệm bóng cận thành. Ông yêu cầu Sterling tập trung vào những pha dứt điểm một chạm, thay vì rê dắt rườm rà. Kết quả là số bàn thắng của Sterling tăng vọt đáng kể. Từ 10 bàn ở mùa 2016-17, anh bùng nổ với 23 bàn ở mùa 2017-18, 25 bàn ở mùa 2018-19 và đỉnh cao là 31 bàn ở mùa 2019-20. Sự cải thiện này không phải ngẫu nhiên, đó là thành quả của quá trình huấn luyện tỉ mỉ và sự thay đổi trong cách tiếp cận trận đấu.
Sự Thông minh Chiến thuật và Khả năng Di chuyển Không bóng
Dưới thời Pep, Sterling không chỉ là một cầu thủ rê dắt giỏi. Anh trở nên thông minh hơn rất nhiều trong việc đọc trận đấu và di chuyển không bóng. Pep yêu cầu các cầu thủ tấn công phải liên tục di chuyển, tạo khoảng trống cho đồng đội và tìm kiếm vị trí thuận lợi để nhận bóng.
Sterling đã thấm nhuần triết lý này. Anh học cách di chuyển vào các “half-space” (khoảng trống giữa trung vệ và hậu vệ biên đối phương), thực hiện những pha chạy chỗ cắt mặt vào trung lộ hoặc di chuyển ra sau lưng hàng thủ đối phương để đón những đường chuyền của Kevin De Bruyne hay David Silva. Khả năng di chuyển không bóng thông minh này giúp Sterling thường xuyên đặt mình vào những vị trí ghi bàn thuận lợi, đặc biệt là những pha đệm bóng cận thành đã trở thành “thương hiệu”. Anh không còn chỉ đơn thuần bám biên mà trở thành một mũi nhọn tấn công đa dạng, nguy hiểm và khó lường hơn rất nhiều.
Những Mùa Giải Bùng Nổ và Đóng Góp Vào Thành Công Của Man City
Giai đoạn từ 2017 đến 2020 chứng kiến phiên bản Raheem Sterling hay nhất trong màu áo Manchester City. Anh là nhân tố không thể thiếu trong cỗ máy chiến thắng của Pep Guardiola, góp công lớn vào hàng loạt danh hiệu quốc nội.
- Mùa giải 2017-18: Sterling ghi 18 bàn và có 11 kiến tạo tại Premier League, góp công lớn giúp Man City vô địch với số điểm kỷ lục 100. Anh có những bàn thắng quyết định ở phút cuối, thể hiện bản lĩnh và sự tiến bộ vượt bậc.
- Mùa giải 2018-19: Tiếp tục là một mùa giải thăng hoa với 17 bàn thắng và 10 kiến tạo ở Premier League. Sterling cùng Man City bảo vệ thành công ngôi vương nước Anh và hoàn tất cú ăn ba quốc nội lịch sử (Premier League, FA Cup, League Cup). Anh được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm của PFA và Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội nhà báo bóng đá Anh (FWA).
- Mùa giải 2019-20: Mùa giải ghi bàn tốt nhất của Sterling cho City với 31 pha lập công trên mọi đấu trường, trong đó có 20 bàn tại Premier League. Dù City không thể vô địch Ngoại hạng Anh, Sterling vẫn là điểm sáng lớn nhất trên hàng công.
Trong giai đoạn này, Sterling không chỉ ghi bàn hay kiến tạo, anh còn là người tạo ra sự đột biến bằng tốc độ, kỹ thuật và khả năng gây áp lực lên hàng thủ đối phương. Sự ăn ý của anh với các đồng đội như Sergio Aguero, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva đã tạo nên một hàng công hủy diệt, gieo rắc kinh hoàng cho mọi đối thủ tại Anh.
Raheem Sterling: Sự thăng tiến mạnh mẽ của anh tại Manchester City qua Con số
Để thấy rõ hơn Raheem Sterling: Sự thăng tiến mạnh mẽ của anh tại Manchester City, hãy cùng nhìn vào những con số thống kê ấn tượng trong 7 mùa giải anh khoác áo The Citizens:
- Tổng số trận: 339
- Tổng số bàn thắng: 131
- Tổng số kiến tạo: 95
- Danh hiệu lớn:
- Premier League: 4 lần (2017–18, 2018–19, 2020–21, 2021–22)
- FA Cup: 1 lần (2018–19)
- EFL Cup: 5 lần (2015–16, 2017–18, 2018–19, 2019–20, 2020–21)
- FA Community Shield: 1 lần (2019)
Những con số này cho thấy sự đóng góp to lớn và bền bỉ của Sterling vào kỷ nguyên thành công bậc nhất lịch sử Manchester City. Anh từ một cầu thủ tiềm năng trở thành một trụ cột, một nhà vô địch thực thụ.
Tại sao Sterling lại quan trọng với Man City thời đỉnh cao?
Raheem Sterling cực kỳ quan trọng với Manchester City thời đỉnh cao vì anh cung cấp tốc độ, khả năng xuyên phá ở hành lang cánh, sự cải thiện vượt bậc trong khâu dứt điểm và đặc biệt là sự thông minh trong di chuyển không bóng, hoàn toàn phù hợp với hệ thống chiến thuật phức tạp của Pep Guardiola.
Anh không chỉ là người ghi bàn hay kiến tạo mà còn là người mở khóa hàng thủ đối phương bằng những pha đi bóng lắt léo hoặc những cú bứt tốc kinh hoàng. Khả năng hoạt động rộng, pressing tầm cao và tham gia vào lối chơi chung biến Sterling thành một mắt xích không thể thiếu trong cách vận hành của Man City. Anh mang đến sự trực diện, điều mà đôi khi lối chơi kiểm soát bóng của Pep còn thiếu. Sự ổn định và khả năng đóng góp bàn thắng/kiến tạo đều đặn qua nhiều mùa giải là minh chứng cho tầm quan trọng của Sterling. Theo dõi các tin tức bóng đá Anh vào thời điểm đó, Sterling luôn là cái tên được nhắc đến sau mỗi chiến thắng của City.
Những Thử thách và Dấu hiệu Chững lại
Tuy nhiên, không có gì là mãi mãi. Trong hai mùa giải cuối cùng tại Etihad (2020-21 và 2021-22), dù vẫn đóng góp vào thành công chung của đội (đặc biệt là chức vô địch Premier League 2020-21 và 2021-22), vai trò và tầm ảnh hưởng của Sterling bắt đầu có dấu hiệu suy giảm.
Sự vươn lên mạnh mẽ của Phil Foden, sự xuất hiện của Jack Grealish với mức giá 100 triệu bảng, cùng với những thay đổi trong chiến thuật của Pep Guardiola (đôi khi sử dụng “số 9 ảo”) khiến Sterling không còn là sự lựa chọn mặc định ở hành lang cánh. Số phút thi đấu của anh giảm đi, và sự tự tin dường như cũng bị ảnh hưởng. Những pha bỏ lỡ cơ hội lại xuất hiện nhiều hơn, và cảm giác bóng của anh không còn thanh thoát như trước.
Hình ảnh Raheem Sterling ngồi trên băng ghế dự bị của Manchester City trong một trận đấu gần cuối sự nghiệp tại đây
Áp lực từ sự cạnh tranh và thay đổi chiến thuật?
Sự cạnh tranh vị trí ngày càng khốc liệt tại Man City rõ ràng là một yếu tố lớn. Với một đội hình đầy rẫy ngôi sao, việc phải xoay tua và chấp nhận ngồi dự bị là điều khó tránh khỏi. Bên cạnh đó, Pep Guardiola luôn không ngừng tìm cách làm mới đội bóng, và những điều chỉnh chiến thuật của ông có thể đã không còn phù hợp tối ưu với Sterling như giai đoạn trước. Việc phải thích nghi với vai trò mới hoặc cạnh tranh với những cầu thủ có phong độ cao hơn đã tạo ra thách thức lớn cho cầu thủ người Anh. Cuối cùng, mùa hè 2022, Sterling quyết định tìm kiếm thử thách mới và chuyển đến Chelsea, khép lại chương huy hoàng nhưng cũng đầy biến động tại Manchester City.
Kết luận
Không thể phủ nhận, Raheem Sterling: Sự thăng tiến mạnh mẽ của anh tại Manchester City là một trong những câu chuyện phát triển cầu thủ ấn tượng nhất dưới bàn tay của Pep Guardiola. Từ một cầu thủ chạy cánh non nớt, chịu nhiều áp lực và chỉ trích, Sterling đã lột xác thành một tiền đạo toàn diện, một cỗ máy săn bàn và kiến tạo hàng đầu Premier League, đóng góp trực tiếp vào giai đoạn thành công rực rỡ của The Citizens. Dù những năm tháng cuối cùng không trọn vẹn như mong đợi, di sản mà Sterling để lại ở Etihad là rất lớn. Anh là minh chứng cho việc tài năng kết hợp với sự chăm chỉ, khổ luyện và được dẫn dắt bởi một HLV thiên tài có thể tạo ra những bước tiến phi thường. Hành trình của Sterling tại Man City mãi là một phần quan trọng trong lịch sử CLB và giải đấu Ngoại hạng Anh.
Bạn nghĩ sao về giai đoạn của Raheem Sterling tại Manchester City? Đâu là khoảnh khắc đáng nhớ nhất của anh trong màu áo xanh? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
