Trong nửa thập niên qua, bầu trời ở Old Trafford có lẽ chưa bao giờ tươi sáng như lúc này. Nửa đỏ thành Manchester đã trở lại sân chơi danh giá bậc nhất châu Âu cấp câu lạc bộ sau một mùa giải vắng bóng.
Vài năm trước, Jose Mourinho và Louis van Gaal từng làm được điều tương tự. Tuy nhiên, sự trở lại Champions League của MU lần này mang nhiều nét tươi sáng hơn. “Quỷ đỏ” đang có một Ole Solskjaer, người thấu hiểu các giá trị cốt lõi của đội bóng, và một đội hình có thể tiến bộ hơn nữa.
Sức mạnh tài chính
Kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, MU vẫn là một cái tên đầy sức mạnh về mặt thương hiệu. “Quỷ đỏ” vẫn hái ra tiền nhờ cộng đồng fan hùng mạnh và uy thế trong quá khứ.
Tuy nhiên, thành tích trên sân cỏ của MU liên tục trồi sụt đã ảnh hưởng không nhỏ đến sức mạnh tài chính của CLB.
Ở mùa giải 2019/20, MU phải chơi ở Europa League và chịu thiệt hại nặng nề về tài chính. Trong bản báo cáo tài chính năm 2019, doanh thu của MU đã giảm tới 73,5 triệu euro (tương đương 67 triệu bảng, theo thống kê từ Deloitte) so với cùng kỳ năm trước, trong đó việc vắng mặt ở Champions League là nguyên nhân lớn nhất.
“Quỷ đỏ” mất khoảng 55 triệu euro tiền bản quyền truyền hình và tiền thưởng do không thể dự đấu trường số một châu Âu cấp CLB.
Trong nửa thập niên trở lại đây, MU có lúc phải chơi ở Europa League thay vì Champions League (mùa 2016/17). Một thương hiệu toàn cầu và có sức hút lớn như MU vẫn đương đầu được với các khó khăn trong ngắn hạn.
MU nhận được nhiều lợi ích khi trở lại Champions League mùa tới.
Tuy nhiên, dịch bệnh phức tạp trên thế giới đã gây ra những ảnh hưởng xấu đến tình hình kinh doanh của MU. Đội bóng thành Manchester mất doanh thu từ các cổ động viên trong mỗi trận đấu, các nhà tài trợ chính lao đao.
Vào tháng 5, báo cáo tài chính của MU xác nhận số nợ của CLB đã tăng tới 42% (từ 140 triệu euro lên triệu 469,9 triệu euro). Tính riêng trong quý 3, doanh thu của MU giảm 18,7% so với cùng kỳ năm trước.
Với việc dự Champions League, MU sẽ chặn đứng đà suy giảm doanh thu trong thời gian qua.
Đội bóng thành Manchester có thêm ít nhất 77 triệu euro tiền doanh thu (thống kê từ Forbes). Trong viễn cảnh tốt đẹp, MU có thể có thêm 110 triệu euro so với mùa giải trước.
Khoản doanh thu này đến từ tiền bản quyền truyền hình, tiền thưởng thành tích thi đấu của UEFA, tiền doanh thu từ các trận đấu (nếu khán giả được vào sân trở lại) thông qua việc bán vé và các sản phẩm trong mỗi trận đấu.
Champions League luôn được coi là giải đấu béo bở cho các đội bóng. Mùa 2018/19, Liverpool nhận tới 100,87 triệu bảng (111 triệu euro) sau khi vô địch Champions League. Mùa 2019/20, dù dừng bước ở vòng 16 đội, “The Kop” cũng kiếm tới 76,4 triệu bảng (84,1 triệu euro).
Về mặt giá trị thương hiệu, theo thống kê của Brand Finance vào tháng 7/2020, MU vẫn đứng thứ hai thế giới chỉ sau Real Madrid và cách Liverpool tới 4 bậc.
Nếu chơi tốt ở Champions League mùa tới, số tiền MU thu được chắc chắn không thể kém Liverpool.
Mỗi trận thắng ở Champions League được UEFA treo thưởng tới 2,7 triệu euro, so với 570.000 euro của đấu trường Europa League.
MU cũng tránh được việc bị nhà tài trợ áo đấu phạt giảm số tiền tài trợ như mùa trước, do điều khoản phạt nếu CLB này không dự Champions League.
Sancho sẽ trở thành bom tấn của MU hè này?
Sức hút trên thị trường chuyển nhượng
Vào tháng 5, Phó chủ tịch MU Ed Woodward từng thừa nhận tác động tiêu cực của dịch bệnh lên tình hình tài chính của MU.
Vị lãnh đạo này cũng khẳng định MU có thể đương đầu được trong dài hạn, nhưng thừa nhận “sẽ là không tưởng nếu bất kỳ CLB nào muốn mua ai đó với giá trăm triệu bảng”.
Tuy nhiên, phát biểu của Ed Woodward diễn ra trong bối cảnh MU khi đó vẫn đang cạnh tranh vất cả cho cuộc đua top 4 Premier League. Sau khi đã chính thức giành vé Champions League, truyền thông châu Âu tiết lộ MU đã sẵn sàng chi từ 90-100 triệu euro cho Jadon Sancho.
Đó là một thông điệp mạnh mẽ của đội chủ sân Old Trafford trong bối cảnh các CLB lớn khác như Real, Barca hay Bayern vẫn chưa cho thấy dấu hiệu sẵn sàng nổ các bom tấn có giá lớn hơn 60 hay 70 triệu euro.
Barca loay hoay với thương vụ Lautaro Martinez và liên tục tính phương án trao đổi cầu thủ cho Inter. Bayern mua Leroy Sane với giá 45 triệu euro (có thể lên tới 60 triệu euro) và dường như sẽ không mua thêm cầu thủ nào giá trị cao nữa.
Chelsea là một trường hợp khác đã bạo chi, nhưng đội bóng này đã không mua thêm ai trong cả mùa giải 2019/20.
MU có lý do tự tin trên thị trường chuyển nhượng. Lượng tiền mặt dự trữ của họ hiện tại ở mức 98 triệu euro, con số rất cao so với mặt bằng chung của bóng đá châu Âu.
Lượng tiền mặt dự trữ lớn cho phép MU thoải mái mua sắm và trả lương cho các cầu thủ mà không phải vay thêm các khoản từ tổ chức tài chính hay ngân hàng trong ngắn hạn. Họ cũng không phải lo về vấn đề xoay vòng vốn hay cần tiền mặt.
Điều này giải thích cho việc MU sẵn sàng bạo chi mua Sancho, dù trong vòng một năm qua, MU đã chiêu mộ nhiều cầu thủ đắt tiền và về lý thuyết vẫn đang lỗ trên thị trường chuyển nhượng.
Theo thống kê từ Transfermarkt, MU đang lỗ tới 140 triệu euro trên thị trường chuyển nhượng trong vòng một năm qua. “Quỷ đỏ” thời gian gần đây chi nhiều hơn thu, với việc mua những bản hợp đồng lớn như Bruno Fernandes, Harry Maguire hay Aaron Wan-Bissaka.
Việc được chơi ở Champions League cũng giúp MU dễ dàng hơn trong việc thu hút các ngôi sao đến thi đấu. Sancho có thể sẽ cân nhắc việc đến Old Trafford, thay vì phải chuyển từ một đội sẽ chơi ở Champions League mùa tới như Dortmund sang một đội sẽ chơi ở Europa League.
Ole đang đem lại nhiều hy vọng cho MU.
Bầu không khí phấn khởi
Tấm vé Champions League khiến giới chủ nhà MU hoan hỉ. Và điều này sẽ tạo thuận lợi hơn cho HLV Solskjaer trong công cuộc tái thiết đội bóng theo ý muốn của ông.
Nhà Glazer và Phó chủ tịch Woodward chắc chắn sẽ thêm ủng hộ HLV người Na Uy trong kế hoạch xây dựng và phát triển MU. Yahoo Sports bình luận tấm vé dự Champions League sẽ là cơ hội tuyệt vời để Ole khẳng định vị thế của mình tại MU.
Sự thực dụng của nhà Glazer khiến MU luôn phải loay hoay với việc định hình một thứ bóng đá rõ ràng trong nhiều năm qua. David Moyes, Van Gaal hay Mourinho luôn bị sa thải khi giới chủ MU cảm thấy họ không thể đưa CLB dự Champions League.
Solskjaer dường như đã tránh đi vào vết xe đổ nói trên với chiến tích ở mùa giải năm nay. Kể từ khi nhậm chức ở MU, cựu danh thủ người Na Uy liên tục nhấn mạnh về việc tái hiện thứ văn hoá bóng đá của đội bóng trong quá khứ.
Màn trình diễn kể từ khi Premier League trở lại đã cho thấy phần nào thành công của Ole. Paul Pogba nhiều khả năng sẽ ký hợp đồng mới với MU khi được chơi ở Champions League. Tiền vệ người Pháp từng tuyên bố “lâu lắm rồi anh mới tận hưởng cảm giác chơi bóng tại MU”.
Thái độ lạc quan của Pogba đã phản ánh phần nào tâm trạng chung của đội hình “Quỷ đỏ” lúc này.
Guardian bình luận rằng trong nửa thập niên qua, tấm vé dự Champions League chưa bao giờ có giá trị với MU như lúc này.
Nó là phương tiện, là công cụ và liều thuốc tinh thần để “Quỷ đỏ” tin rằng họ đang đi đúng hướng trên con đường hồi sinh. Diện mạo ở mùa giải tới của MU chắc chắn sẽ vô cùng đáng xem.
