Đối với những người hâm mộ Watford, cái tên Vicarage Road không chỉ đơn thuần là một sân vận động. Nó là chứng nhân lịch sử, là nơi lưu giữ những khoảnh khắc vinh quang và cả những giọt nước mắt tiếc nuối. Bài viết này của chuyendongthethao.com sẽ đưa bạn khám phá hành trình đầy biến động, qua Vicarage Road: Sự Thăng Trầm Của Watford Tại Premier League, giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh. Liệu sân nhà có thực sự là điểm tựa vững chắc cho “The Hornets” trong những cuộc phiêu lưu ở hạng đấu cao nhất nước Anh?
Từ một sân đấu có phần khiêm tốn nép mình ở Hertfordshire, Vicarage Road đã cùng Watford trải qua biết bao mùa giải đáng nhớ tại Premier League. Đó là những ngày hội ăn mừng thăng hạng, những trận cầu đỉnh cao quật ngã các ông lớn, nhưng cũng không thiếu những buổi chiều buồn bã khi đội nhà phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng hay thậm chí là tấm vé xuống chơi ở Championship.
Vicarage Road – Không chỉ là một sân vận động
Trước khi đi sâu vào những mùa giải cụ thể, hãy cùng cảm nhận bầu không khí đặc biệt tại Vicarage Road. Với sức chứa hơn 22.000 chỗ ngồi, đây không phải là sân vận động lớn nhất Premier League, nhưng sự nhỏ gọn và thiết kế khá cổ điển lại tạo nên một cảm giác gần gũi, thân mật và cực kỳ cuồng nhiệt. Khán đài gần như sát với đường biên, tiếng hò reo, cổ vũ của các Hornets (biệt danh của Watford) như tiếp thêm sức mạnh tinh thần cực lớn cho các cầu thủ dưới sân.
- Sức ép từ khán đài: Nhiều đội bóng lớn đã phải nếm trải sự khó khăn khi hành quân đến đây. Âm thanh từ bốn phía khán đài, đặc biệt là từ khu vực Rookery Stand, có thể làm lung lạc tinh thần của đối thủ.
- Biểu tượng văn hóa: Vicarage Road còn gắn liền với huyền thoại âm nhạc Sir Elton John, người từng là chủ tịch và giờ là chủ tịch danh dự trọn đời của CLB. Tên ông được trang trọng đặt cho một khán đài (The Sir Elton John Stand).
Hình ảnh toàn cảnh sân vận động Vicarage Road, sân nhà của Watford FC trong một trận đấu Premier League
Chính bầu không khí này đã góp phần tạo nên những chiến thắng lịch sử và biến Vicarage Road: Sự thăng trầm của Watford tại Premier League trở thành một câu chuyện đầy cảm xúc.
Những mùa giải Premier League đáng nhớ của Watford
Watford đã có nhiều lần lên xuống hạng giữa Premier League và Championship. Tuy nhiên, giai đoạn đáng chú ý nhất có lẽ là từ mùa giải 2015/16 đến 2019/20 và lần trở lại ngắn ngủi mùa 2021/22.
Kỷ nguyên Pozzo: Trở lại và những hy vọng ban đầu (2015-2018)
Sau 8 năm vắng bóng, Watford trở lại Premier League mùa 2015/16 dưới sự dẫn dắt của HLV Quique Sánchez Flores và quyền sở hữu của gia đình Pozzo (người cũng sở hữu Udinese và Granada). Vicarage Road lại được sống trong bầu không khí đỉnh cao.
- Cặp song sát Deeney – Ighalo: Mùa giải này chứng kiến sự bùng nổ của bộ đôi tiền đạo Troy Deeney và Odion Ighalo. Những bàn thắng của họ tại Vicarage Road đã mang về những điểm số quan trọng, giúp Watford trụ hạng tương đối thoải mái. Chiến thắng 3-0 trước Liverpool vào tháng 12 năm 2015 tại Vicarage Road là một trong những điểm nhấn khó quên.
- Sự ổn định tương đối: Dù thay đổi HLV khá thường xuyên (một đặc điểm dưới thời Pozzo), Watford vẫn duy trì được vị thế ở Premier League trong vài mùa giải liên tiếp, thường kết thúc ở nửa dưới bảng xếp hạng nhưng tránh được khu vực nguy hiểm. Vicarage Road trở thành điểm đến khó chịu cho nhiều đội bóng.
Đỉnh cao Javi Gracia và Chung kết FA Cup (2018-2019)
Mùa giải 2018/19 có thể xem là đỉnh cao của Watford trong kỷ nguyên Premier League hiện đại. Dưới sự chèo lái của HLV Javi Gracia, “The Hornets” đã trình diễn một lối chơi đầy sức sống và hiệu quả.
- Thứ hạng tốt nhất: Watford kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 11, thứ hạng cao nhất của họ tại Premier League.
- Hành trình FA Cup lịch sử: Đội bóng đã đi đến trận chung kết FA Cup lần đầu tiên kể từ năm 1984. Dù thua đậm Manchester City trong trận chung kết tại Wembley, nhưng chiến thắng kịch tính trước Wolves ở bán kết (cũng tại Wembley) đã mang lại niềm vui vỡ òa cho các CĐV. Vicarage Road trong giai đoạn này thực sự là một pháo đài, chứng kiến nhiều màn trình diễn ấn tượng.
- Những ngôi sao tỏa sáng: Bên cạnh đội trưởng Troy Deeney, những cái tên như Abdoulaye Doucouré, Roberto Pereyra, Gerard Deulofeu đã có những đóng góp quan trọng, biến Watford thành một tập thể đáng gờm.
“Mùa giải đó, đến Vicarage Road là một thử thách thực sự. Họ chơi pressing tốt, chuyển đổi trạng thái nhanh và có những cá nhân tạo đột biến. Bầu không khí ở đó luôn rất nóng,” một bình luận viên bóng đá chia sẻ trên kênh thể thao.
Vicarage Road và cuộc chiến trụ hạng Premier League
Niềm vui thường không kéo dài được lâu với Watford. Vicarage Road: Sự thăng trầm của Watford tại Premier League được thể hiện rõ nét nhất qua những cuộc chiến trụ hạng đầy cam go và những lần xuống hạng cay đắng.
Mùa giải 2019/20: Sự sụp đổ khó tin
Chỉ một mùa sau khi vào chung kết FA Cup, Watford lại rơi vào vòng xoáy khủng hoảng. Việc thay tướng liên tục (Javi Gracia bị sa thải, Quique Sánchez Flores trở lại rồi cũng bị sa thải, Nigel Pearson đến rồi đi ngay trước vòng đấu cuối) cho thấy sự bất ổn thượng tầng.
- Mất điểm trên sân nhà: Vicarage Road không còn là điểm tựa vững chắc. Watford đánh rơi những điểm số quan trọng ngay tại sân nhà, bao gồm cả những trận thua trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
- Xuống hạng ở vòng cuối: Dù đã rất nỗ lực, Watford vẫn phải nhận vé xuống hạng sau thất bại ở vòng đấu cuối cùng trước Arsenal. Nỗi buồn bao trùm lấy Vicarage Road.
Mùa giải 2021/22: Trở lại và ra đi chóng vánh
Watford nhanh chóng giành quyền trở lại Premier League chỉ sau một mùa giải ở Championship. Tuy nhiên, lần trở lại này còn tệ hơn trước. Đội bóng tiếp tục chính sách thay HLV xoành xoạch (Xisco Muñoz, Claudio Ranieri, Roy Hodgson) và thi đấu cực kỳ bết bát.
- Điểm yếu sân nhà: Vicarage Road mùa này chứng kiến quá nhiều thất bại. Watford là một trong những đội có thành tích sân nhà tệ nhất giải. Họ để thua tới 15/19 trận sân nhà, một con số thảm hại.
- Xuống hạng sớm: Không có phép màu nào xảy ra, Watford chính thức xuống hạng khi mùa giải còn vài vòng đấu. Sự thất vọng của các CĐV tại Vicarage Road lên đến đỉnh điểm.
Hình ảnh các cổ động viên Watford thể hiện sự thất vọng trên khán đài Vicarage Road sau một trận thua ở Premier League
Tại sao Vicarage Road lại đặc biệt với Watford?
Vicarage Road không chỉ là sân nhà, mà còn là linh hồn, nơi chứng kiến mọi cảm xúc từ đỉnh cao vinh quang đến vực sâu thất vọng của Watford, đặc biệt trong những mùa giải Premier League đầy biến động. Nó là nơi các huyền thoại như Troy Deeney ghi dấu ấn, nơi những tài năng trẻ như Richarlison hay Ismaïla Sarr được giới thiệu ra thế giới, và cũng là nơi người hâm mộ thể hiện tình yêu mãnh liệt, không đổi thay dù đội bóng thành công hay thất bại. Sự gắn kết giữa đội bóng, sân vận động và cộng đồng địa phương tạo nên một bản sắc riêng cho Watford mà không phải CLB nào cũng có được.
Những ngôi sao từng tỏa sáng (và vụt tắt) tại Vicarage Road
Trong những năm tháng chinh chiến tại Premier League, Vicarage Road đã là bệ phóng cho nhiều cầu thủ, đồng thời cũng chứng kiến sự nghiệp của không ít người đi xuống.
- Công thần: Troy Deeney chắc chắn là cái tên được nhắc đến nhiều nhất. Thủ lĩnh tinh thần, đội trưởng và là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Watford tại Premier League. Những pha lập công và tinh thần chiến đấu máu lửa của anh tại Vicarage Road luôn được các CĐV yêu mến. Odion Ighalo với nửa đầu mùa giải 2015/16 bùng nổ cũng là một ký ức đẹp.
- Những tài năng: Abdoulaye Doucouré từng là ông chủ tuyến giữa, Richarlison đến và đi nhanh chóng nhưng để lại dấu ấn trước khi sang Everton, Gerard Deulofeu với những khoảnh khắc ma thuật, hay Ismaïla Sarr với tốc độ và kỹ thuật đáng nể.
- Những nỗi thất vọng: Bên cạnh đó, cũng có không ít bản hợp đồng đắt giá hoặc được kỳ vọng nhiều nhưng không thể tỏa sáng tại Vicarage Road, góp phần vào những mùa giải thất bại của đội bóng. Chính sách chuyển nhượng có phần thiếu ổn định của giới chủ Pozzo cũng là một phần nguyên nhân. Cập nhật các tin tức bóng đá Anh mới nhất sẽ cho thấy sự thay đổi liên tục trong đội hình Watford qua các mùa.
Tương lai nào chờ đợi Watford và Vicarage Road tại Premier League?
Hiện tại, Watford lại đang thi đấu ở Championship và đối mặt với nhiều thách thức để có thể trở lại giải đấu cao nhất. Sự cạnh tranh ở giải hạng Nhất ngày càng khốc liệt, trong khi mô hình quản lý và chính sách thay HLV liên tục của CLB vẫn là dấu hỏi lớn về sự ổn định lâu dài.
Tuy nhiên, tinh thần chiến đấu của “The Hornets” và sự cuồng nhiệt tại Vicarage Road vẫn còn đó. Người hâm mộ vẫn luôn hy vọng vào một ngày trở lại mạnh mẽ hơn. Để làm được điều đó, Watford cần một chiến lược rõ ràng, sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo và những bản hợp đồng chất lượng, phù hợp với lối chơi.
Vicarage Road: Sự thăng trầm của Watford tại Premier League là một câu chuyện chưa có hồi kết. Sân đấu này đã sẵn sàng để viết tiếp những chương mới, hy vọng rằng đó sẽ là những chương tươi sáng hơn trong tương lai.
Câu hỏi thường gặp (FAQ)
1. Watford đã chơi tổng cộng bao nhiêu mùa ở Premier League?
Tính đến trước mùa giải 2024/25, Watford đã có tổng cộng 8 mùa giải thi đấu tại Premier League (bao gồm các mùa 1999/00, 2006/07, 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2018/19, 2019/20, 2021/22).
2. Ai là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Watford ở Premier League?
Troy Deeney là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Watford trong lịch sử tham dự Premier League, với 47 bàn thắng. Anh là một biểu tượng thực sự tại Vicarage Road trong giai đoạn đội bóng chơi ở giải Ngoại hạng.
3. Điều gì làm nên sự đặc biệt của sân Vicarage Road?
Vicarage Road đặc biệt bởi bầu không khí cuồng nhiệt, gần gũi do thiết kế khán đài gần sân. Nó là chứng nhân cho Vicarage Road: Sự thăng trầm của Watford tại Premier League, gắn liền với lịch sử CLB, huyền thoại Sir Elton John và là trái tim của cộng đồng người hâm mộ Watford.
Hành trình của Watford tại Premier League luôn đầy ắp những cung bậc cảm xúc, và Vicarage Road chính là sân khấu chính cho vở kịch đó. Từ niềm vui thăng hạng, những chiến thắng vang dội đến nỗi buồn xuống hạng, tất cả đều đã diễn ra tại đây. Câu chuyện về Vicarage Road: Sự thăng trầm của Watford tại Premier League là minh chứng cho sự khắc nghiệt nhưng cũng đầy hấp dẫn của bóng đá Anh.
Bạn có kỷ niệm nào đáng nhớ về Watford hay sân Vicarage Road? Liệu “The Hornets” có thể sớm trở lại Premier League? Hãy chia sẻ cảm nghĩ và dự đoán của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
